接到刘粲紧急求援文书的后汉主刘聪，急派押送晋怀帝司马炽回到平阳的始安王刘曜驰援关中的刘粲。还没等刘曜的援军赶到长安，气势正盛的索綝和麴允等就已经攻破了长安，把刘粲打得大败亏输的逃出了长安。率领着残兵败将狼狈败逃的刘粲刚刚同来援的刘曜会合，就被随后紧追的索綝和麴允等赶上。一场惨烈的大战之后，实力占优的索綝和麴允等一举击败了刘粲和刘曜，把后汉的大军彻底的逐出了关中之地。

接到刘粲和刘曜兵败关中的消息的后汉主刘聪，恼羞成怒之下，严责了刘粲和刘曜。并严令刘粲和刘曜补充整顿败兵，出河东移师并州，用攻取晋阳、消灭并州刺史刘琨来赎刘粲和刘曜兵败关中之罪。受到后汉主刘聪怒火波及的还不只是并州刺史刘琨，刘聪同样迁怒到了在平阳苟且偷生的晋怀帝司马炽，一怒之下斩杀了司马炽，结束了司马炽窝囊憋火的人生旅途。

获悉晋怀帝司马炽已死的噩耗，索綝和麴允等当即推举秦王司马业为帝，也就是西晋的最后一个皇帝晋愍帝。随即，晋愍帝传檄天下，大封各地尚在坚持抵抗的州郡大吏。并传诏天下：南方以江东的琅琊王司马睿为尊，北方以秦州的南阳王司马保为首，共同起兵恢复汉家河山，驱逐蛮夷鞑虏。其实，愍帝司马业才十二岁，只不过是唯索綝和麴允等之意行事罢了。

司马业及掌控朝政的索綝和麴允的想法是不错，口号也喊得挺响。但结果可以想见，实力最为强大的琅琊王司马睿除了递送一纸贺表以外，就继续在富庶繁华的江东，过着醉生梦死、纸醉金迷的舒服日子，根本就无动于衷的静观着天下大乱、蛮胡肆虐，没有调动一兵一卒。而蜗居于秦州的南阳王司马保，即使是有心出兵，本身也无这个实力。否则，他早就去同石勒争夺其封地南阳了，何必窃居于荒凉的西疆。况且，此时的南阳王司马保，自己还是自顾不暇。被鲜卑和东羌的部族骚扰得焦头烂额的司马保，他还不知道自己去向谁请求救兵呢？那还有闲心来管中原的乱局？

而此时，最倒霉的还是并州刺史刘琨。在刘粲和刘曜进攻晋阳之前，寓居于雁门郡的数个蛮夷部族也趁着中原大乱的机会，开始了蠢蠢欲动、四处的劫掠。闻讯警报的刘琨，紧急从晋阳统军前往平叛；而这时的刘粲和刘曜却开始了对并州的大举进攻。