“要说侍弄花草，这宫里再没有比太后更有耐心的了……”大宫女碧玉嘻嘻笑道。“连祁国使者都对您花苑里的花连连称奇，赞不绝口，尤其那盆蕙兰缟草。不仅叶上透着缟纹，开了花，连花瓣上都带着缟纹，祁国使者说，那叫叶花双艺，他活了那么大，只在南越见过，还想花千金向万岁讨要呢。”

“他敢送出去。”太后把花盆放回窗台。“沈将军一共弄回了十株，哀家培育了一年，好歹才养活了那么一株……”

“知道是您的最爱。”碧玉讨巧地说道。“万岁没敢答应，让人赏了祁国使者五盆十八娇。”

殿内太监宫女跟着嘻嘻笑起来。

太后的贴身女官香桃走进来，瞧见殿内一派热闹的气氛。欲言又止。

太后眼皮都没抬，“……她还没走儿？”

“兰香已经跪一下午了。”香桃福身施礼，“誓死要见太后一面……”兰香是兰心的妹妹，酒宴散了，万岁首先就处死了兰心、福宝等人。

姐姐死了，兰香就一直跪在慈宁宫门口求见太后。

“她们姊妹倒都是个忠心的。”太后叹息一声，“你让她回吧，哀家帮不了她。”

“太后……”香桃目光犹豫地看了看左右。

太后挥手打发了众人，看着香桃。

“兰香祭出一块玉佩……”香桃从袖笼中掏出一块半月形玉佩呈上去，“说您当年曾和安庆侯结过盟，承诺他只要祭出这块玉佩您就会无条件为他做一件事儿……”小心翼翼地看着太后，“兰香是来求您践诺的。”

太后就皱皱眉。

当年镇国公当道，其女徐宁徐贵妃独霸后宫，对自己的后位虎视眈眈，性命岌岌可危，为借当年还是太子少师的安庆侯之力，她亲自送出了这块玉佩，并许下了那个承诺。

慢慢地摩挲着久违的玉佩，一如既往的温润，只是，心情到底不同了。太后幽幽叹息一声，“……当年他帮哀家保住了后位，哀家也保了她的女儿为后，这么多年郑贵妃独宠后宫，哀家也没让她当了皇后，也算对得起侯爷当年的相扶之恩了。”追忆往事，太后眼睛微微眯了起来，“你去告诉兰香，不是哀家不践诺，当年哀家承诺时曾说过，所行之事必须是哀家能力许可……若仅仅是杀了几个人，哀家只当她是撒娇，骄纵出格了点，还可以在万岁面前保一保她，可惜……”太后摇摇头，“她触了万岁的底线，哀家无能为力。”铿锵的语气不容置疑。

笑话，自己又不是傻子，她父女要谋夺自己亲儿子的江山，自己怎么可能再去践诺保她！

香桃摇摇头，“兰香说她主子自知罪无可恕，不求保命……”

不求保命？

太后抬起头，那她祭出这块玉佩是要干什么？