此时，田尔耕、许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰几人在东厂大堂内，围坐在桌旁，品着茶、漫谈国事，重点是议论魏忠贤、客氏和几个王爷。

田尔耕端起杯，送到嘴边喝一口茶，然后轻轻将杯子放在桌上，扫一眼许显纯、崔应元道：“二位内宫之行，有何感想啊？”

崔应元摇摇头道：“恐怖、可怕。”

孙云鹤不解其意，急切问：“崔指挥说话怎么藏头露尾，不妨将话说明白点。含糊其辞，在下是一知半解。”

许显纯接茬道：“崔指挥说的恐怖、可怕，指的是客夫人吧？”

“正是！”崔应元压低声音道，“作为一个女人，身边藏毒药干嘛？下官担心，如果有一天她与九千岁翻了脸，也会在酒菜中下毒的。”

杨寰沉默一会道：“我看崔指挥是看戏流眼泪——替古人担忧了？九千岁是什么样的人，诸位还不知道？他从对方的眼神、面部表情，便能看出对方的心理活动。谁敢对他大不敬，那是粪坑里跳舞——着（屎）死了。”

崔应元冷笑一声，立即对杨寰的话加以否定，道：“杨理刑官的话太神话九千岁了；他是人不是神，老虎还有打盹时，你知道吗？”

杨寰抬起手托住脑门，作思考状，没再插话。田尔耕接过话茬：“是呀！九千岁虽然聪明过人，明察秋毫，但也有疏忽大意的时候。况且，他与客夫人对食，只要客夫人惦记着他，再防范也没用。有句古话说得好：‘蛤蟆头上浆，黄蜂尾上蜇，毒蛇口中牙，其毒还尤可，最毒妇人心。’在下认为，这句古话用在客夫人身上，是恰如其分的。”

“嗯！”许显纯点点头道，“我赞同田都督的见解；据说张皇后的堕胎，也是客夫人买通丫环小红，先在娘娘的饭菜中下了药，导致娘娘下泻；接下来又有九千岁抓药，打下胎儿，又以弒君之罪强加于她。这一套连环计，客夫人充当了主要角se。我们呢，只能是九千岁和客夫人弓弦上的一支箭。”

孙云鹤环视一眼周围，连忙摆手制止：“不可说，当心隔墙有耳，谈些别的事吧！”

“好，内宫的事暂且不议。”田尔耕转过话题，“我们谈谈王府之事吧！不知两名小太监王府之行，能否使小王爷俯首就犯，喝下那杯夺命毒酒？”

崔应元道：“我认为，小王爷虽然不满九千岁独揽朝庭大权，但不敢抗旨不遵。小顺子、小安子是代表皇上去王府赐御酒的，即使王爷怀疑酒里有毒，也要舍命喝御酒，以报皇上的恩赐。”

“如此说来，几个小王爷现在已经毒发身亡，到阎王那里报道去了。”杨寰幸灾乐祸道。

“估计差不多。”田尔耕说出自己的见解，“九千岁派小顺子去王府赐酒，是选对了人。”

“是吗？”孙云鹤疑惑道。

“是的。”田尔耕十分自信道，“那一次，九千岁派小顺子去太师府诱骗张国纪去坤宁宫，据说那张伶牙俐齿的嘴，哄得张国纪团团转，坚信不疑。”

许显纯点着头，慢条斯理道：“看来九千岁有眼光，这小子好好栽培，将来是总管的料。”

他们在东厂大堂内，你一言我一语谈论着，不觉已过去一个时辰。正值这时，一名厂卫跑进大堂，双手一抱：“报告各位大人，九千岁派大内高手到来。”

几人听后，十分惊诧，互相对视片刻，崔应元质疑道：“这时内宫派人来，一定不是好兆头。”

“不管是好兆头，还是坏兆头，我们都不能怠慢客人。”田尔耕向厂卫做个手势，“速请他进来叙话。”

“是！”厂卫应了一声，转身出离大堂。

片刻，大内高手跨进东厂大堂，田尔耕、许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰几人站起身迎了上去。彼此寒暄几句，入了坐。

田尔耕试探道：“不知您来东厂有何指教”