自从那天朱尔典要求袁世凯以中华民国中央政府的名义派出代表，参加英国人发起对青岛战事的调停之后，北洋对此如何应对分成了两派。

一派主张以国家利益为重，不能听从英吉利洋人的摆布，成为日本夺取青岛的间接帮凶。一派主张以北洋集团的利益为主，考虑到王氏父子的强大威胁，所以即便青岛被日本人夺取，也好过被沂蒙自治联军收回，从而增加王氏父子在全国的声望。

“不行，绝对不行！现在全国人都知道沂蒙自治联军大胜英日联军，收回青岛在即。如果此时中央政府不仅不给沂蒙自治联军提供助力，反而成为洋人阻碍沂蒙自治联军收回青岛的帮凶，那我们必将受到全国民众的唾弃，中央政府的声望将会遭到重创！”杨度十分激动地说道，目光灼灼地看着满屋子的北洋高层。

此时，杨士琦冷声说道：“晢子，你这话未免太过危言耸听了吧？中央政府不过是派个代表参加调停罢了，怎么就会收到全国民众的唾弃了？再者说了，我们派代表去参加调停，也不见得没有机会争取以中央政府的名义收回青岛。”

“我认为杏城说得有理，无论如何，都不能让沂蒙自治联军收归青岛！王氏父子，尤其是王默有多难对付想必大家都看得到，他仅仅是匆匆在沂蒙山区拉起两师新军，居然就打垮了英日联军。还有川军，短短时间就荡平了南方各省的民党部队，这份战斗力比之我们北洋主力精锐也不差多少吧？王氏父子手下军队战斗力已经够强了，如果再让他们通过收回青岛获得巨大的声望，恐怕用不了多久咱们北洋就要被王氏父子赶出这北京城了！”段祺瑞站起来大声强调着王默父子的威胁。

段祺瑞这话算是说道袁世凯的心坎里去了，自从得知王默率领沂蒙自治联军大败英日联军之后，他就被王默的手段和实力给惊着了。

现在全国的形势，恐怕普通的老百姓都明白，在川军荡平南方之后，必然兵锋直指北洋。退一万步来将，就算王氏父子没有取代北洋的打算，他们手下那些骄兵悍将也不会放弃建功立业、名垂青史的机会。

因此，北洋与王氏父子必有一战，而且是生死之战！

因为想到这一点，袁世凯盘算着北洋军与王氏父子手下军队战斗力的比较，他突然发现北洋军并无多少胜算，这让他惊慌之余，忧心忡忡……

不仅袁世凯有这样的忧虑，北洋其余军官也大多赞同段祺瑞的说法，纷纷出言附和。

“没错，大总统，无论如何都不能让王默那个小崽子率领沂蒙自治联军收回青岛！”

“大总统，卑职建议，立即让山东的第五师南下，以中央政府的名义接过青岛防务！”