现在，如果能够趁机收回胶州湾租借地的主权，袁世凯自然是乐见其成的。

听到杨度的问话，朱尔典脸色一僵，他很不愿意回答这种问题，可注意到在场的所有中国人俱都目光灼灼地看着他，想了想，只得说道：“我大英帝国一直都承认贵国是胶州湾租借地主权的所有者，不过……在驱逐德国人之后，胶州湾租借地具体交由谁接管。这个要看调停的结果如何。大总统，就我个人而言，自然是愿意看到贵国中央政府收回青岛的管辖权的。”

不愧是经验丰富的外交官，空话套话张嘴就来。这话说了跟没说一样。

杨度脸色难看地冷声说道：“如果我国连收回自己领土主权都办不到，怒我直言，我实在想不到我国中央政府还有什么参加调停的理由。”

朱尔典的脸色顿时有些阴沉，他不明白中国人这是怎么了，以为对大英帝国百依百顺，生怕触怒大英帝国的他们现在居然一个个都再三拒绝和冒犯大英帝国的威严。

“大总统阁下。请问这也是你的意思吗？我是否可以认为，贵国拒绝参加调停？”朱尔典隐隐带着些怒气向袁世凯质问道。

这个时代世界头号强国的威慑力还是非常大的，见到朱尔典有气恼发火的迹象，袁世凯连忙说道：“公使阁下误会了，我国并没有拒绝参加调停的意思。只是，您得理解，我国中央政府总得要向全国民众有所交代的。”

现在王默率领沂蒙自治联军夺回青岛基本上已经是板上钉钉了，如果北京中央政府参加调停，反而没有收回青岛的话，那袁世凯就不是被全国民众的口水淹死这么简单了，整个北洋政府怕是离下台也不远了。

朱尔典也明白袁世凯的顾虑和为难之处，因此脸色稍缓，说道：“大总统，就我个人而言，我是非常愿意支持贵国中央政府收回胶州湾租借地的。只是，调停具体会有什么成效现在也说不好，我更是不可能给出什么承诺。不过，有一点我得提醒大总统阁下，如今王默那个地方军阀在贵国民间的威望已经隐隐要超过贵国的中央政府了。就在刚才，你府门前的卫兵，对王默可都是钦佩万分。”

朱尔典到底是地道的中国通，知道从国家大义和利益方面是无法动摇袁世凯了，于是就从王默的威胁上着手劝说。

果然，这话正中袁世凯的软肋。别的什么且不说，王默对北洋集团的统治的威胁是实实在在，而且是迫在眉睫的。

随着王默不断对洋人作战，他在民间的威望可谓是日渐高涨，已经有不少人憧憬着王氏父子取代北洋集团，带领中华民国走向复兴强盛的前景了。