侯爵放低了声音。“几十年前，对你们精灵来说只是相当短的时间——当我看起来还是像你这样年轻的时候，那时候我的父亲还在世。他可是一个严于律己又极富创造姓的贵族。他大刀阔斧地改革了费尔德的军队，削弱了传统贵族的势力，首当其冲、以身作则地拿自己的瓦努顿家族开刀！该死，我说这些干什么！”

侯爵嘟囔着，他的年纪终究还是让他的记忆有些散乱的迹象。

“没事儿。您接着说。”

“快了，马上就要说到点子上了。我那位可敬的父亲和接下来发生的事也有些关联。否则他也不会默许他的孙子的存在了。”侯爵露出苦涩的表情。“总之，就是因为他一意孤行推行的政策，作为继承人的我被下放到了边境，靠近你们王国的边境。一个距离索恩不远的小镇，美其名曰锻炼，说白了就是吃点在艾利斯只有猪才会吃的干草外加硬邦邦的、没有盐巴调味、放了好几年的小角牛肉罢了。”

“索恩？”凯特问出了在场女姓的疑惑。

赫安代替侯爵答道，“混乱的集市。位于人类与精灵的交界线上。”

“没错，就是那儿。靠近精灵王国的阿尔利亚。”侯爵闭上了眼睛，“好几十年前，索恩还没有现在这么杂乱、人流如织，就像是一块爬满了蚂蚁，彼此争夺只为尝一口甜味的蜂糖。黑暗与恶念滋生。我无法准确形容，我再也没回去过了。不过如果你们去过那里，一定会明白我的意思。”

“我明白。我离开阿尔利亚的第一站就是索恩。”赫安说这话时，感觉记忆里与瑟雅分别的情景历历在目，仿佛还是昨天。可转眼之间，几乎已经快要半年了。他轻微地叹了口气，接着说道，“在那里，金钱是万恶之源。只要有钱挣，商人与佣兵敢于做任何事。捕捉精灵几乎是合法的，即使曾经人类与精灵有过协约。”

“金钱是万恶之源。”侯爵望着赫安，大加赞赏，“说的好！何止是索恩，艾利斯又何尝不是呢？不过这和我要讲的关系不大。只是我想要说的故事，恰好是从索恩开始的。”

这次没人打断他的话，就连魅魔也安分下来。尽管没人分得清她是在熟睡，还是尖着一双耳朵。

“你们大概都猜到了，这是我与萨利尔之间的故事。”侯爵并不隐瞒，一开始就道出了故事的男女主角，“这个故事我从未对我的儿女讲过，这是我保守多年的秘密。这真不是件容易的事儿。所以，请耐心地听一听一位老人絮絮叨叨的废话吧。”

“洗耳恭听。”

“我统治的镇子很偏僻，所以我经常会去索恩找些乐子。那里有一切想象得到的东西，特别是森林里——”侯爵顿了顿，睁开眼睛望着沉静着脸的赫安。“包括精灵女奴。我得承认自己的错误，我不想去掩饰。的确，在遇上萨利尔之前，我和别的贵族没什么两样。喝酒、赌博、玩女人，特别喜欢异族的女姓。有一个女精灵甚至怀上了我的孩子……”

“该死的贵族！”凯特捏着拳头，浑身颤抖。对素未谋面的半精灵感同身受。“真想杀了他们！不！这还不够！我恨不得煮熟他们的血肉，然后把它们全都咽下肚子里去！”她的声音宛如刺耳的风暴在赫安他们的脑中咆哮。茱梵娜紧紧握住了她的手，用尽全力才能勉强平抑住她的愤怒。

瓦努顿侯爵并不知道他已经招致了凯特强烈的仇恨。他仍旧说道，“不过，我将她安置到了自己身边。我做不到让自己的孩子沦落街头，受人嘲讽。也正是因为我当时的无意之举，所以当后来，萨利尔带着她的精灵卫队攻进索恩疯狂杀戮人类的时候，我的儿子恰好出生。因为那个女精灵的求情，她放了我一马。”