“斗米恩，石米仇。inbq.今天给他们吃口饭，他们感激涕零。明天不给他们了呢？就有人会怨愤不满，觉得你克扣了他们的伙食。这道理在《增广贤文》里就说得不少。”徐元佐语调一变，徒然高亢起来：“然而我们若能够找到一条路子，既让他们有日子好过，也能给我们赚钱，岂不是两厢得便？”

徐元春微微颌首：“嘉靖时候大父也曾做过这以工代赈的事，如今南直浙江一带，每年冬天都有赈役，也是源出于此。”

徐元佐道：“然也。不过短时间的以工代赈终究只能缓一时之急。若要长久，还得提供稳定工作。举个例子，二位兄长知道各地桥下码头等活做的苦力吧？他们也算是有养家糊口的活计，但是不稳定。譬如好些天没接到活，或是好些天没来船，那么他们生活就不能得到保障。兴许为了让孩子吃口米糊，就要铤而走险作奸犯科。”

时人也长将这种短工视作贼人，并不信任。然而破产的自耕农还可以给人当佃农，但是彻底破产的佃农只能做这种短工。

“若是能给他们个日日都有的活计，他们是否更加珍惜？还愿意回到朝不保夕的日子么？这种情形之下，他能不听命于你我么？”徐元佐深入浅出，讲得透彻。

康彭祖微微点了点下颌：“道理是这般说的，只是这种活计又哪里能够说有就有的？”

“我将天下万民营生分作三等。”徐元佐道：“第一等是要想活下去，就缺之不可的营生。最常见的便是稼穑，也有植林、畜牧。这是提供生产资料的营生产业。”

两人微微点头。