徐元佐又转向陆夫子，笑道：“劳累夫子了。”

陆夫子摇了摇头，赞道：“别开生面。今日方知古人所谓刮目相看，原来说得正是你辈。”

“先生过奖。”徐元佐笑了笑，在这间留下了阴暗记忆的教室里走了两步，坐到曾经自己的座位上，轻轻抚着书桌，道：“其实人与人是不同的。有些人早慧，有些人晚熟；有些人善文章，有些人善算学。我不过是个晚熟而又善算学之人，以前自然难以被人正视。”

陆夫子颌首道：“言之有理。今日老夫颇有茅塞顿开之感。”

“愿闻其详。”徐元佐微笑接道。

“老夫执教乡塾三十年，早年也有壮志，希望能够教几个成才的学生。然而三十年来，最好的学生也就是个童生，最有出息的却是你啊。”陆夫子叹了口气：“今日见你所出题目，大异平常，但是的确有助于谋生立命，可见老夫误人子弟了。”

徐元佐离开了自己的座位，挪到前面，道：“夫子莫非是想：日后有资质不在于作文读书者，便只教他们算术、文字，好充做杂务？”

陆夫子怔了怔：“你这悟性之佳确实不在文学上。”他其实更是诧异：自己只有个模糊的概念，却被徐元佐说得透彻。

“如此甚好！”徐元佐击掌赞道：“夫子，大明每三年才取三百进士；南直十八州府，每三年才取一百三十五个举人；我松江府两千图（注），二十二万户，每科取不到二百生员。而人有贤愚，性偏道器，要他们都挤这一条路，岂非千军万马过独木桥？”

陆夫子微微点头：“科举之路自古如此，你这比喻倒是贴切。只是国朝以科举取士，不进科场，终究难以改换门庭，难道世世代代就沉沦卑位？”

徐元佐心中一笑：你这老夫子倒是好心。他道：“夫子，长短相形，高下相倾。若是没有短、下，哪里来的长、高？如果举国进士，谁尊谁卑？那国家又如何选贤与能，还有法度么？所以我倒觉得，卑乃尊之本，夫子一面教人走上而尊的路子，一面也该培养子弟安稳走卑而下的途径。”

陆夫子自然是读过《老子》的，听徐元佐这么一说，脑中不由想象了一下：若是真到了进士都去抬轿撑船的世界，那是何等可怖？国家乱了尊卑，岂非盗贼四起么？他一直抱怨为何一省举人名额不能多放开些，现在想想，若是真的放开了，举人也就不值钱了。

“宋儒说安分守己，的确是有道理的。”陆夫子捻须点头：“有些人的确不该浪费时间在科场上，或许换个路数也有所成。”