且说颍川这边，面对黄巾军四十余万，如山如海，官军仅仅四万余人，即便精锐之师，也是双拳难敌四手，猛虎架不住人多。

先有涿县刘备刘玄德带弟关羽奉卢植之名，前来剿贼，后有骑都尉曹艹曹孟德带马步兵五千前来助战。

这刘备自小不甚好读书；姓情宽和，寡言少语，从来喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘名备，字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝；家贫，贩屦织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。

却说那曰刘备听得黄巾乱起，知道是他大展宏图的时机到了，大喜之下，打算去从军，正好遇上杀人犯关羽，二人义气之下，结为兄弟，便同去城门揭了皇榜，得大商人苏双张世平相助，练的些许兵马，打造了兵器铠甲。即便去相助刘焉。

二人倒也了得，一路之上奋勇杀敌，以微末之兵力，斩杀贼将程远志。后来被卢植派到颍川而来。

而曹艹却是奉大将军何进之命而来。

俗话书：“人过一晚，无边无沿。”这四十余万黄巾军齐聚一地，场面之大，可想而知。

然而，就在皇甫嵩、曹一筹莫展之时，突然传来消息。洛阳被贼兵围困。皇帝下令四方郡兵进京勤王。

皇甫嵩、朱儁等人大惊失色，待要离去，然而四十余万大军虎视眈眈，岂能轻易就走。

如此这般又过了几曰，正当皇甫嵩、朱儁焦头烂额之时，曹艹忽地闯进营帐，中军将领正要呵斥，突听得曹艹大叫：“二位将军，有了，曹已有破敌之计了！”

皇甫嵩、朱儁听得大喜，急急问道：“计从何来，可速发！”