第二天，田乞就入朝，见到齐悼公，田乞便向齐悼公说：“主上，这次吴国派相国伍子胥为使者，去接待的人，一定不能够级别低。否则就会让其他诸侯耻笑！”

齐悼公闻言，深有同感的点点头说道：“相国所言甚是，既然吴国派相国来出使我们齐国，那我们齐国也派卿大夫级别的大夫去接待他才可以！这个卿大夫，寡人看就由相国你出马如何？”

田乞摇摇头说道：“并非是臣推搪，而是臣年纪已经老迈了，恐怕担负不了这个重任。而且我们齐国到底是大国，怎么能够和吴国平等呢？臣看，莫不如让鲍牧去如何？他担任右相，比之臣略低，但也是相国，去接待伍子胥就显得我齐国，既不失礼，又不会降低了自己的身份！显示出了我们齐国大国风度！”

“鲍牧？”齐悼公闻言，脸上立刻露出不愉之色，道：“这家伙能够担此重任吗？”

齐悼公话音刚落，田乞就猛烈咳嗽起来。齐悼公立刻一脸关切的问道：“相国怎么样了？”

田乞拿出一块叠得正正方方的白毛巾掩在嘴上，过了半响，这才拿下白毛巾，说道：“臣没有什么大碍，这些都是老毛病了。多谢主上关心，不过主上，臣实在抱歉了。年纪大了，恐怕帮不上主上的忙了。现在满朝上下，臣看也就鲍牧最为适合了！”

齐悼公闻言，这才无奈的说道：“好吧，既然相国你这样说，寡人就下命令，让鲍牧这家伙去接待吴国使者吧！相国你也要保重身体啊！”

“谢主上关心！”田乞道谢了后思索了一番。

田乞立刻恭维道：“臣刚才听了主上的一番话，只感觉主上之胸襟，比之大海还要宽阔啊！恐怕只有先君（齐）桓公之胸襟可超主上啊！”

“相国说的太夸张了！”话虽然说，但齐悼公脸上的得意洋洋之色，却如何都掩盖不住。

田乞虽然心中不屑齐悼公，但表面上还是恭维了齐悼公几句才离开。出了王宫，登上马车。田乞拿出刚才咳嗽掩嘴的白毛巾。只见毛巾上带着丝丝已经干枯的暗红色血丝。田乞心中不由泛起岁月无情、英雄垂暮之感，看着车顶苦笑道：“时不待我啊！时不待我啊！”

…………鲍牧得到齐悼公让他接待伍子胥的命令，鲍牧还没有意识到其中的危险。还为自己可以接待伍子胥而高兴。

看到这里，有人奇怪了，鲍牧为什么高兴呢？莫非他敬仰伍子胥吗？这个自然不是了。而是这个时候接待使者是非常丰厚的事情，甚至可能为此而反目成仇。

因为接待使者，按照当时的惯例，接待使者的人可以从贡品中抽水。甚至一些强势的权臣，将贡品拿了大头，比如就晋国曾经就有这么一事情，宋国派来的使者看好当时还没有发迹的赵鞅，将六十面上好的盾牌给了赵鞅，还一改以往住如士府的惯例，入住赵府。结果惹怒了当时的执政士鞅，将宋国使者扣留了起来，使其病死于晋国境内。

而在杨子璐刚刚穿越来的时候，晋国就爆发了一场内战，导致本来的六卿掌权，变成了现在的四卿。而这其中缘由就是因为卫国进贡的五百户人分配造成的，最终导致了晋国六卿内斗，六卿中的中行氏和范氏灭亡。

而吴国是大国，哪怕是来责问齐国，也会带上一点贡品意思一下。这一点贡品，也许在国家与国家来看是普通的，但在世家来看，已经是一笔可观的财富。

但不久国书就来了见鲍牧，希望鲍牧可以杀了伍子胥。鲍牧这个时候才反应过来，这齐悼公这道命令背后，恐怕不是那么简单。很可能还是田乞这老狐狸让齐悼公这样做的！

在送了国书走后，鲍牧本来笑意盈盈的脸，立刻变色，变得异常凝重。他找了儿子鲍息来，和他商议道：“国君让我去接待伍子胥，但国书却来请求我杀了伍子胥。你认为这里面，田乞到底是什么意思呢？”

鲍息沉吟了良久，开口说道：“父亲，孩儿认为，伍子胥乃这其中的关键人物。而我们要考虑的是，杀与不杀伍子胥的好坏！”