颍谷有个地方官叫颍考叔，为人非常正直，见到郑庄公把母亲驱到颍地，说道：“母亲虽然不像母亲，但儿子能够不像儿子吗？”于是就捉了几只猫头鹰拿来献给庄公。

庄公见了之后问道：“这是什么鸟？”

颍考叔说：“这种鸟叫鸮，小的时候，它妈妈一口一口把它养大，大了之后，就吃掉它妈妈，是一种不孝之鸟，因此我捉了它把它吃掉。”

庄公似乎心有所动，默然无语。

这时正好厨师又把烤羊肉送了上来，庄公就命令赐一条前腿给颍考叔。颍考叔就专拣好肉割下包好，藏在袖内，庄公好奇地问这是为什么。

颍考叔说：“我家有老母，因为家贫，每天只能吃野味，从来没吃过这么好的东西。现在您赐给我这么好的食物，我自己在这享受，老母亲却尝不上一口，一想我就心酸，所以我要带一些回去给老母亲吃。”

郑庄公听后凄然长叹，颍考叔问庄公叹什么气，庄公说：“你有老母亲奉养，能尽人子之心，我虽贵为国君，却无法享受天伦之乐。”

颍考叔假装不知，奇怪地问：“姜夫人身体不是一直很好吗？您怎么却说没有母亲呢？”