“假太子？”

朱常芳心头一跳，赶紧示意管家出去。

房间里便只剩下了朱常芳和郎中两人，朱常芳低声问道：“先生如何知道太子是假的？”

郎中道：“真太子已经死在燕京大牢里，怎可能来南京继位？”

“啊？”朱常芳失声道，“真太子已经死在燕京大牢里？可，可王铎大人还有一位翰林院的检讨怎么说太子是真的呀？”

郎中道：“这还不简单，天下之大要找个容貌相似之人何难之有？再说王铎和那位翰林院检讨的话就一定是真的吗？以孙传庭和王朴的权势，要挟迫或者收买两个芝麻小官那还不容易。”

朱常芳道：“可除了太子，还有永王、定王，还有长平公主……”

郎中不客气地打断道：“王爷，你敢肯定永王、定王还有长平公主就是真的吗？”

“这……”朱常芳闻言一窒，半晌才低声问道，“敢问先生是什么人？”

郎中微微一笑，故作高深地说道：“专替王爷指点迷津之人。”

朱常芳的脸色霎时变得凝重起来，他不是个傻瓜，当然不会因为几句话就轻易相信一个初次见面之人，当下就沉声说道：“先生，就凭你刚才说的那些大逆不道的话，要是让镇抚司的锦衣卫知道了，你就死定了！”

郎中微笑道：“王爷，你不相信在下？”

朱常芳道：“先生，本王很怀疑你的居心。”

“初次见面，王爷不相信在下也是人之常情。”郎中点点头，忽然从怀里摸出一封信递给朱常芳，又道，“王爷不妨看看这个。”

朱常芳接过信匆匆阅罢旋即脸色大变道：“平西伯吴三桂的亲笔信！先生是……？”

郎中掸了掸衣袖，正色道：“在下忝为平西伯帐前参军……程文范。”

朱常芳肃然起敬道：“原来是程参军。”

程文范问朱常芳道：“王爷，平西伯引建奴进关的事你是怎么看的？”

朱常芳想了想，说道：“平西伯借清兵原本是为了对付流贼，只可惜清兵入关之后局势就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”

程文范肃然道：“能得王爷理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”