张燕请战，不光是他一个人的意愿，年轻的邓芝同样满腔热血，希望能够跟随郭嘉的脚步征战天下，只可惜翘首以盼的邓芝没有等来张燕的好消息。

邓芝和张燕初时一样失落，但是经过张燕的解释后，邓芝才明白他与张燕留守益州的意义，才知道他们肩上的重担实际上是最重的，益州太平，自然皆大欢喜，如果有变，张燕和邓芝假如不能应对周全，郭嘉甚至会有灭顶之灾，这绝不是危言耸听。

面对即将到来的袁曹之战，郭嘉着手实施的策略是高调佯攻荆州，低调屯兵函谷关，伺机而动。

刘表得知益州水军的动向后，神经立马紧张起来，即刻命蔡瑁张允也率水师在江面上布防，他无心插足诸侯之间的争霸，但他的地位和身份，就决定了他逃不掉这一盘天下棋局中作为棋子的命运。

袁绍的兵马在黄河北岸屯扎愈多，眼看挥军在即，压人欲摧之势令不少人闻风丧胆。

许昌朝廷至少七成的官员主张投降，给袁绍暗中鼓气以及在朝廷散布不利曹艹言论的不在少数，譬如孔融。

被曹艹压制的士族想要抬头，自然是迎合袁绍，袁绍作为山东门阀集团势力的领军人物，关东士族很少有不支持他的。

防民之口甚于防川，舆论光靠杀伐是无法控制的，曹艹在忍，朝廷内部的恐慌心理，隔岸观火或落井下石的人，曹艹都记在心里，表面上视若无睹。

曹艹要让这些人绝望，鲜血不足以以儆效尤，唯一的途径就是击败袁绍。

在袁绍屯兵黄河北岸随时都可能渡河南下的时候，曹艹却做出了一个令人意想不到的决定。

打徐州，打被刘备偷去的徐州。

做出这个决定的曹艹是力排众议，不管别人怎么劝他集中兵力先对抗袁绍，他都要打徐州。

徐州对刘备来说得而复失，失而复得，反反复复的经历并没有让他的兵马多么强盛，他的军队依旧少的可怜，不少是之前跟吕布，跟袁术你来我往打没的，而他又占了徐州城无非是趁车胄不备偷袭得手，本身并没有多少兵马可供调度。

曹艹挥军而来，刘备望风而逃，这一次，曹艹没有跟他客气，以前敬刘备是英雄，现在看破刘备的曹艹只当他是歼诈小人。

即便曹艹算不上对刘备有不杀之恩，却也可以问心无愧，而刘备当了皇叔又偷了徐州，还打着汉室旗号来反对曹艹，这就让曹艹暴怒不已。

连“军校”都没有上过的刘备怎么可能是曹艹的对手？

这一次，刘备更狼狈，不但又一次妻离子散，连两位义弟都丢了。

带着数百仍旧死心塌地追随他的百姓，刘备逃去河北，转投袁绍帐下。