关中南面雄关武关并无李傕郭汜守军，他们所担忧的是关东枭雄中势力最强的袁绍，所以武关并未驻军，严颜轻松占据武关，把守狭隘。

在河东与弘农交界处，李傕郭汜追击上了天子一行，却遭到南匈奴左贤王与白波贼出其不意的攻击，大败而归。

起初迎天子到司州的张济见势不妙，无法掌控天子，寻机即刻遁走。

刚过潼关带着四万余残兵败将的李傕郭汜一路互相埋怨，都在指责对方以前过失，把导致现在岌岌可危局面的责任推在对方头上，但二人不合，却不敢真的分道扬镳，否则更加势单力薄，他们现在丢掉的是政治势力，军事力量还有四万余残兵。

二人都不是深谋远虑之辈，军中供给殆尽，二人打算先返回长安，而后摸清何处还有物资可供他们掠夺，再出兵去掠夺军需。

他们返回长安的途中，本可以进入县城歇息，但一路烧杀抢掠，所得甚少，他们必须加快返程速度，一来是担忧身后南匈奴追击，二来只有先返回长安，补充一些他们囤积在营盘里的物资，再做打算。

在渭水之南，郑县之西的旷野上，李傕郭汜在天黑之前扎下营帐，打算在这里休息一夜。

他们的军队一半是凉州汉人，一半是羌胡人，好勇斗狠不错，却也军纪散漫，白天外出打仗或劫掠，夜晚一到就犯困贪睡，当这种习姓成为习惯后，在夜晚时的警惕姓就会大降，不是靠将领突然号令他们打起精神就能起到立竿见影效果的。

夜幕降临，天色昏暗，李傕郭汜的四万余将士混乱地组成军营，营外连栅栏拒马枪都没有，营盘外围更没有坚实壁垒作为最基本的防护。

巡逻的士兵抱着兵器坐在草地上三三两两背靠着背，有的犯困打瞌睡，有的早已鼾声如雷。

他们是败军之兵，士气低沉，毫无斗志可言，这会儿人困马乏，只觉得遭受着无尽的痛苦。

夜风吹过，草木摇曳，卷起一阵呼呼响动。

洛水发源地灌举山，恰好在李傕郭汜扎营的正南方，山脚下，万匹骏马整齐有序地拴在一起，距离马匹不远处，井井有条又暗含阵势的扎着五个大营。

每个营仅在外围点了少许火，视线昏暗，却足够目力探查周围情况。

其中中间大营中，甘宁一边下达军令一边朝外走去。