夹谷山，又名祝其山，是群山环绕之中的一座山谷。此谷风景秀丽，又出于两国实际控制的边境线之间，是此次会盟和谈的约定地点。

鲁君姬宋的车队缓缓而来，前方仪仗已经到达谷口，姬宋坐在车上，眼见即将入谷，苍白的脸上不禁浮起一片病态的红潮。作为一国之君，他这还是头一次与他国君主谋面，心情难免紧张，又带着些莫名的兴奋。

齐鲁受封立国之时，周成王曾赐予两国“世世子孙无相害也”的盟约。西周时期，齐鲁两国一直遵照成王之命，睦邻友好，亲密无间，齐心拱卫周天子。但是到了春秋时期，王室衰微，对诸侯逐渐失去控制力，齐鲁两国也因各自的利益发生矛盾，进而不断大打出手，两国关系开始不断恶化。

两国时战时和，自鲁隐公时至今，不过两百多年间，齐侵鲁十五六次，鲁伐齐八九次，做为两个国家来说，这样的战争频率已经有经很高了。但是与此同时，双方朝聘会盟达三十余次，齐鲁联盟攻伐别国多次，齐鲁互相为对方解围多次，互相纳聘娶女结为姻亲的事更是经常发生，彼此的关系时友时仇，夹缠不清。

如今齐国在田乞的主张下与吴国结盟，发兵南下，欲取东夷之地。自齐桓公以来，东夷人的领土已经被齐国吞并了大半，夷人被迫一再南迁，如今已退无可退，被迫组成部落联盟反抗齐国，更推举了少昊后人嬴婵儿为女王，大有组邦建国之势，这却是齐国始料所未及的。

同时鲁国担心齐国一旦吞并东夷诸部落，便会对鲁国形成半包围的姿态，从此鲁国便完全受制于齐国，因此鲁国虽无野心扩张领土，在此危急关头却果断出兵，阻止齐军南下。齐军一再受阻，锐气渐失，再加上与之结盟的吴国阖闾被杀，晋国与秦楚正准备休战议和，强取东夷已不具备条件，于是齐国的和平派重新占据了上风，在晏相的努力促成下，齐国国君终于决定与鲁君会唔，议和休兵。

这就是目前的情形，鲁君姬宋刚刚成为一国之君，就主持了与齐国作战的大事，而且迫使齐国议和，使他的声望顿时高涨起来，虽成国君不过两年，较之其父在鲁国的影响力反而要大的多。

自他甫登君位，重用孔丘以来，孔丘就为他拟定了重建寡君之权，以行父子君臣之治的大计，对齐作战的成果，使这一计划看到了一线曙光。

可是与此同时，展跖、仲梁怀、公山不狃造反，朝廷多次围剿成效不大，对他重新树立国君权威、改变齐国强支弱干现状的计划构成了很大威胁，这是对他执政能力的一项严重考验，让他时常寝食难安。

他要考虑如何解决齐鲁争端，如何平定展跖造反，如何整合三桓力量，强大君权，这些国事对他来说已是力有不逮。同时，他自幼倾心的小艾已经回国，却传出风声要嫁给吴国之主庆忌，姬宋对此又嫉又恨，多次找到季孙意如交涉，可季孙意如老歼巨滑，态度暧昧，如今吴国求婚使已经到了，他却不肯明确表达意见，姬宋此时身在夹谷，心中还牵挂着曲阜城中的小艾，诸般心事，让这少年君主心中纷乱烦忧，面上不禁现出焦虑之色。

“君上宽心，有臣在，君上尽可从容应对，齐国国君既主动谈和，亦有其不得不谈和的理由，我鲁国虽弱于齐国，但实力亦不容小觑，何况臣早已有所安排，此番会盟，国君必能达成使命，安然而返。”

看到姬宋不安的神情，孔丘便出言安慰道。说完他向旁边一员武将探询地使了个眼神，那位将军微微点头，示意一切就绪，孔丘面上顿时轻松了一些。

孔丘是鲁国行人，熟谙礼制，同时他又是姬宋最为器重的大臣，因此此次会盟鲁国一方由他担任相礼，安排会盟之事。孔丘说的笃定，姬宋心中稍安，点头道：“寡人省得，一切拜托孔卿了。”

“诺，臣竭尽所能，必保议和成功、必保我主安全、必不致我鲁国威名在君上手中堕落。”

孔丘拱礼说罢，望着前方谷口已赶来迎接鲁君车驾的齐国使者，心中暗忖：“此时与齐国结盟会谈，是君上与孔丘头一次和他国君主会面，我一定得格外小心，尽量达成合谈。不亢不卑，据理力争，不能做出任何一件有辱国体的事来，以确保君上威望不堕。”

想到这里，孔丘握紧了腰间佩剑，长长地吁了口气。