宋芸儿轻轻叹了口气：“山儿，也正是因为这样，你爹近年来有些心灰意冷。皇上还年轻，喜欢玩是很正常的，但皇上有时候玩起来就没个谱，经常骑马打猎啥的，他最喜欢的就是斗蟋蟀，东厂便到处搜集蟋蟀来讨皇上的欢心，还让王公大臣们也养蟋蟀，来和皇上的蟋蟀比斗，当然这些蟋蟀肯定是斗不过皇上的蟋蟀的了，更讨得皇上高兴，有时候斗得高兴了，甚至连早朝都不上。”

明宣宗朱瞻基喜欢斗蛐蛐，历史上都是很有名的，人称“蛐蛐皇帝”。皇上喜欢什么，拍马屁的人有的是，当然会动用全国人民去拍皇上的马屁，这才有了蒲松龄《聊斋志异》中《促织》一篇，说的就是明朝宣德年间因为皇上喜欢斗蛐蛐而引发的故事，其影响之深已经到了劳民伤财的地步。

“这不是……这不是玩物丧志嘛！这帮东厂的人真是混帐！”

“是啊，你爹为人正直，本来就不喜欢拍马屁这一套，多次劝谏皇上，要励精图治，皇上开始还能听得进去，有所收敛，待到后来听多了也就烦了。有时候你爹进宫面圣劝谏，皇上干脆装病躲起来不见你爹。你爹回到家经常长吁短叹，再加上东厂曰渐势大，皇上对东厂信任有加，甚至将许多本该由咱们锦衣卫管辖的事情，都交给了东厂处理。收罗农妇使其怀孕强行引产取胎儿大脑供药引之用这件事情，是皇上的圣旨，咱们锦衣卫想管也管不了的。”

杨踏山心想，难怪刚才驼背曹公公那么牛逼烘烘的，原来有皇上在后面撑腰，说道：“那怎么办？难道就这么听之任之，任由他们残害生灵吗？”

宋芸儿又叹息道：“孩子，这不是咱们不管，是咱们管不了啊。就拿这件事来说，你爹和我多次进宫面圣，说了这件事种种弊端，劝谏皇上停止东厂的这种行为，皇上只是给我们打哈哈，东厂依旧我行我素。”

杨踏山道：“不行！咱们不能这样放任不管，别的地方我不知道，东厂的人在我地头上干这种伤天害理的事情，还杀死人命，我就要管！”

“不许胡闹！”宋芸儿脸色一沉，“你要乱来的话，会给你爹添麻烦的！东厂可不是一般角色，不能等闲视之。”

“我知道的。五姨，你放心吧，我不会乱来，他们做这等有违天道的事情，老天一定不会放过他们的！”

宋芸儿盯着杨踏山瞧了瞧，拍了拍他的肩膀：“好了，天晚了，你也该休息了。我回庆阳府锦衣卫百户所，明早再来看你。”

杨踏山将宋芸儿送到门外，这才挥手作别。

回到房里，杨踏山又在客厅独坐了一会，这才洗漱上床睡了。

深夜三更，杨踏山起身，从法医物证勘查箱里拿了一件东西，然后穿上夜行衣，黑巾蒙面，又一次来到那神秘宅院后面，飞爪上了房顶，悄悄潜到刚才那小院子外。

这一次他特别谨慎，自信不会让那两个武功高强的老者发现。

上到小院子的房顶，轻轻揭开瓦片，往下观瞧，一眼看见房里有两张炕，炕上睡着两人，借着窗外月光，隐隐能分辨出就是刚才那两个武功高强的老者。

冷不丁看见他们，杨踏山吓了一跳，身子一沉，脚下嘎嘣一下，踩裂了一块瓦片。杨踏山暗叫不好，这声响虽然不大，但足够惊醒这两个武功高强的老者了，不由自主要去摸短剑。不料，这两个老者依旧沉睡着，发出了轻微的呼噜声。

这两人怎么睡得这么死？杨踏山暗叫侥幸，不及多想，翻过屋脊，到里间房屋顶上，揭开瓦片往下看，正是那驼背曹掌班住的地方。

杨踏山放下飞爪，勾开了窗棂上的窗闩，随即下了房顶，悄悄将那扇窗户打开，翻身进了屋里，掩上窗户。

那曹公公睡得正香，根本没有察觉房里已经进来了一位死神！