大家哈哈笑了起来，又扯了一些家常，中年人起身告辞：“给你们拜年了，我还有事。”

太太道：“正好我要去东安市场，送您一程吧。”

中年人道：“南辕北辙，不顺路啊，我叫一辆洋车就行。”

出了林宅，和林氏夫妇告辞，中年人瞅见胡同口蹲着的陈子锟，一招手道：“胶皮！”

陈子锟直起身子，打量着这个中年人，身量不高，神采奕奕，大褂的前襟上别着一杆自来水笔，看着就像个文化人，本来不想拉他的，但是不知怎么地，就鬼使神差的说了句：“去哪儿啊您？”

“西直门，多少钱？”中年人迈步上了车。

“两个大子儿。”陈子锟拉起车便走。

年关临近，街上的人稀少起来，前几天的雪化完了，一条大路笔直，北风呼啸，把路上的浮土吹得干干净净，光秃秃的树叉子在风中颤抖着，这天真冷。

陈子锟撒开两条腿在空荡荡的大路上奔着，忽然路边一个老妇人横穿过来，陈子锟急忙减速让行，但车把还是兜住了老妇人敞开的棉背心，人慢慢的倒了下去，横卧在车前。

“没什么的，走你的吧。”中年人说道。

陈子锟却蹲下去，搀扶老妇人起来，这个老妇人让他想到了杏儿娘，大冷的天还在街上走，肯定是为了生活在奔波。

“你怎么了？”他问道。

“我摔着了。”老妇人有气无力的说。

陈子锟四下打望，看到一处巡警所，便扶着老妇人过去了，来到巡警所要了一碗热水慢慢给她喝下去，问她家住在哪里。、

“我家在高碑店，来城里找我儿子的。”

“您儿子叫什么名字，住在哪儿？”

“我儿小名芳官，在城里跟人当学徒。”

“在哪个铺子当学徒？”