去林下斋吃饭，成为江宁城中权贵之家一种长面子的攀比行为。要知道，林下斋幕后老板曹顒信奉的可是“不求最好、但求最贵”。林下斋不接待现客，谁想要去吃饭，需要提前预定。另外，那里每天只招待一桌客人，不算小费打赏，每桌订餐费用是一百九十九两白银，还是订餐即付费。

兆佳氏见曹顒不应声，心中虽不快，但也不敢在老太君面前放肆，笑着将话题转了过去。

曹顒陪着老太君说了几句闲话，老太君知道他刚回来，没吃晚饭，吩咐人侍候他换下外面衣服，然后唤人将留给他的饭菜送上来。

李氏还有其他事，兆佳氏也到了回府的时间，妯娌相伴出去了。

用完饭，曹顒出了萱瑞堂，刚出老太君院子，就被两个丫鬟拦住，却是曹颜身边的弄书与品画。

“大爷，可是出来了，我们姑娘等您好一会儿子了！”弄书笑着说道。

“姐姐找我？”曹顒略有意外，曹颜姓格略显清冷，曹顒除了老太君与曹颐，很少与家人主动亲近，姊弟两个往来并不密切。

听曹顒问话，弄玉与品画两个猛点头。

云涌斋外，一个小丫鬟站在门外，远远地看到曹顒过来，赶紧转身到门口通报：“问琴姐姐，大爷来了！”

门里的丫鬟问琴听了，满脸欢喜，走到书桌前，对曹颜道：“姑娘可该放心了，大爷为人最是谦和，只要姑娘开口，哪里肯不依呢？”

曹颜面带着几分失落，低声道：“弟弟用尽自己历年的压岁钱弄了个林下斋，我这个做姐姐的未尽半点心力，每月白白地分得五分红利，已经是羞愧不已。如今又要为难于他，真是不该，若不是为了与机杼社的姐妹再聚上一聚，我也不用如此劳神。”

机杼社，曹颜几年前发起的，成员都是江宁各权贵世家的闺秀，共有十多位。每月各家小姐轮流做东发帖子，吟诗作画，实在是风雅得紧。不过好曰子并不长久，明年是选秀之年，今年很多官宦人家的小姐都被长辈们关起来学规矩，曹颜也不例外，除了各位小姐的生辰，实在没有由子找借口聚会。

曹颜生辰是三月三十，正是圣驾驻留江宁期间，织造府将成为“大行宫”，别说是邀请各家小姐结社，就是如寻常般庆生怕都不能。因此，曹颜才想着拜托弟弟曹顒，在林下斋置办一桌，提前庆生。可林下斋的饭局火爆是众所周之的，谁要想在那里请客，通常都要提前一个月、甚至两三月预定。

云涌斋正房三间，中间是厅，西间是卧室，东间是书房。