康熙四十年九月初八，被绑架至今近两个月的曹顒终于回到了江宁。曹家的马车早就等候在码头，曹寅带人亲自来迎接妻儿。见曹顒伤势痊愈，曹寅也松了口气。只有这一个儿子，万一身体留点残疾，别说老太君那边如何，就是他这个做父亲的心中也不忍。

坐在马车里，曹顒想起这两个月的经历。稀里糊涂地穿越，本是随遇而安，想做个看客，如今经历过的各种磨难则提醒他，这是个血腥而真实的世界，他已经是这个世界的一分子。除非死亡，否则他只能够在这个世界中沉浮。他没有什么“王霸”野心，如今是康熙朝，中国封建皇权最集中的时期，岂是yy过后就能够改变历史的。他只想活下去，二十多岁的时候不病逝，雍正上台后不被抄家。为了这个目标，他决定开始努力。

萱瑞堂上，老太君已经念叨半曰，大小姐曹颜、曹寅的几个妾室，都陪着老太君等着。听到外头小丫鬟报说是太太与大爷回来了，老太君起身，走到门口张望。远远地见到曹顒的身影，老太君已经是双眼含泪，嘴里喃喃道：“孙儿，我的命根子呀！”曹颜听说母亲在苏州时病了，很是惦记，见眼下只是略显清瘦，没有什么异样才放下心来。

待到曹顒跟着李氏走到宣瑞堂门口，不等曹顒见礼，老太君就俯下身来，将曹顒抱在怀里，老泪纵横。老太君平曰虽慈爱，却不失庄重，众人哪里见过她如此失态的模样。不管如何，大家算是清楚了曹顒确确实实是老太君的心头肉。只是曹颜有些奇怪，祖母这是怎么了，祖孙即便分离两月，也不必如此。

曹寅的几个妾上前给李氏见礼，琉璃穿着桃红衣服跟在封氏与钱氏两位姨娘后，头上盘发髻。李氏见她妆扮，知道是收了房的，隐隐有些不快。

西府兆佳氏听到消息，带着孩子们过来。曹颖还好，与曹颜一样，以为曹顒只是去了苏州外祖母家，问起苏州的风土人情。曹颂却还记得哥哥在学堂失踪的事，心里满是疑问，但因来前母亲嘱咐了不许胡乱问话，闭起嘴巴好奇地看着曹顒。

老太君擦干了眼泪，略带深意地看了李氏几眼，就打发她先回房换衣服。回府前，曹顒与母亲已经对过词儿，准备着应付老太君的问话。可令人意外的是，老太君并没有问话，只是细细地打量了曹顒，见他并无不妥的地方，才如释重负。曹顒心里七上八下，虽然曹寅与李氏都提过他被绑架之事瞒着老太君，但不知为何他总觉得老太君早知道详情，所以才会这般。

李氏换了衣服过来，提到李府派来请安的人已经在等着了。老太君点了点头，叫人请她们过来。那两个婆子都是年节时常到江宁走动的，给老太君请了安，叙了会儿子闲话。