江宁织造府，侧门。

几个青壮汉子牵着马，守住一辆马车前。

待到还差两刻卯时（早晨六点半），侧门打开，曹顒走了出来，后面两个十来岁的清秀小书童，提着装了笔墨纸砚的包裹跟在后面。

汉子中有一穿着蓝布衣衫的，二十五、六岁，身强体壮，看着像众人的头，见曹顒出来，笑着上前：“小主子，奴才抱您上车！”

曹顒在记忆中搜索，这汉子叫曹方，家生子，大管家曹福的二儿子，专门负责曹顒上学的。

曹方见曹顒不言语，以为是默许了，俯身将他抱到车上。车里侧是座位，两边还有小扶手，看来是为曹顒量身定制的。透过细竹编的车帘，曹顒看到车夫做在左辕，两个小童上了右辕，其他众人都上了马。

“慢着！”曹顒见车夫要扬鞭，忙掀起帘子，出声喊道。

曹方拉了拉马缰，低下头询问：“小主子，是落下了什么东西？”

曹顒指了指那两个小书童：“让他们两个进来坐！”

“小主子，这不合规矩！”曹方刚唠叨一句，就见曹顒似笑非笑地看着自己，心中莫名不安起来，脸上转了笑容道：“惜墨，弄墨，你们两个小猴儿，还不赶快谢主子体恤！”

惜墨与弄墨笑嘻嘻的进了车里，马车这才离开侧门，往后街一里外的族学行去。

族学所在地是一座三进的院子，前面是给跟随学子们的长随们歇脚的，中间一进是学堂，最里面是夫子的住处。

如今，族学的夫子是曹璗，年纪与曹寅相仿，论起来是曹寅的叔辈，曹顒的祖辈。曹璗是少有才名，二十来岁就中了举人，可随后考了二十多年，始终名落孙山，后由家人张罗给捐了个七品县官。因不通时务，不到半年就被革职，弄得曹璗心灰意冷，就绝了出仕的心思，投奔到江南的族侄来。

曹寅见这位小堂叔虽然不通人情世故，但学问却是扎实的，就将族学托付给他。

除了曹家嫡支与侧支的孩子外，还有亲戚家的孩子来附学，因此也有十二三个学生。大的十三、四岁，小的六、七岁。曹顒是长房嫡孙，座位在第一排正中，右边是曹颂的座位。

曹顒到时，课还未开始，曹颂已经到了，见他来了，小脸满是欢喜，几乎要手舞足蹈起来。曹顒左边的座位也坐了一个十来岁的小孩，穿着半新不旧的衣裳，不像曹颂那般调皮捣蛋，乖巧地坐在那里，口中振振有词。曹顒听是“其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣”，又是“孝弟也者，其为仁之本与”，是《论语》开卷的里的内容。刚听曹颂提到，今儿夫子要开论语，看来那小孩子是在预习功课。