在江南，提到曹家，大家未必以为就是江宁织造府，毕竟天下姓曹的人多了去。但提到江宁织造府，人人却都晓得那就是曹家，是江南最显赫的世家之一。

从康熙二年，内务府在江南设织造府，第一任织造曹玺到江宁任职至今，已经过去了三十九年。十年前，曹玺病逝，蒙今上恩典，其长子曹寅子承父业，继任江宁织造。

江宁织造府同寻常的衙门差不多，前面是公衙，后面是私府。不同的是，后院中路正堂都空着，东路的花园子与几进院子亦是，只有西路五进，住着曹寅的家眷。

因重重的院子套院子，倒也不显得拥挤。

西路最里一进的院子，就是曹寅之母曹孙氏老太君的住处。

进院先是书写着千百个“寿”字的影壁，影壁后是宽敞的庭院，院子中间是湖石堆砌的假山，假山四周环绕着浅浅的水池。

水池中金鳞游弋，水面上两只大白鹤傲然站立，偶尔低下头来，叼了水池里的鱼吃。

五间高脊青瓦灰石的正房，门口挂着御笔亲书的“萱瑞堂”三个大字。正房两侧是长廊，一边连着院门，一边通到后院小花园。

正值盛夏，各院主子都午睡，丫鬟婆子也自然熄了声响，只有几个在院子中粘知了的小丫头，干完了手中的活计，歪靠在西廊下，打着瞌睡。