自从王辰浩安排霍兰和莱克二人进驻大沽造船厂，专门司责潜艇研发制造后，王辰浩便开始筹划打造潜艇海军基地了。

潜艇作为一种海军新兵器，被王辰浩列为国家战略防御的重点发展对象。眼下王辰浩的海军力量还很薄弱，海军工业还未完善，在相当长的时间内都无法跟英国等强国海军分庭抗礼。

作为既经济又实惠的海军兵器，发展潜艇符合当前的中国国情。霍兰和莱克正在大沽造船厂封闭式船坞内研制和建造新式潜艇，一旦新研制的潜艇具备作战效能，将会批量建造。因此建造潜艇基地便提上曰程。

王辰浩考虑到当前清帝国沿海重要海港多有列强兵舰出没，潜艇基地很难隐藏，因此王辰浩决定在列强海军不重视的渤海北面寻找一处适合的海港建造潜艇基地，作为未来潜艇的母港。

位于盛京将军下辖的锦州府连云堡的东南沿海的一处半岛突出部，有一个小渔村名叫葫芦岛，全岛由西北而东南深入海中，犹如葫芦漂浮在海面，故而得名。

在王辰浩的那个年代，葫芦岛港是作为北海舰队的一个海军基地使用，不但泊靠各种水面舰只，也是潜艇基地，更是建造核潜艇和泊靠核潜艇的基地。

不过，葫芦岛海军基地的港口始建于1930年，眼下摆在王辰浩面前的却是一个不为人所熟知的小渔村。但正好符合王辰浩打算秘密建造潜艇基地的要求。

1897年的新年刚过，王辰浩便命海军舰政总署工程部的一批铸港工程师们出发，前往葫芦岛实际勘察地形，设计出葫芦岛海军基地的计划蓝图，并着手准备相关铸港设备和材料。王辰浩要求开春时便要动工兴建基地，因此这些工程师们只有两个月的实地勘察设计时间。

岛港位于辽东湾西北部葫芦岛半岛上，西南距秦皇岛港90海里，东距营口港60海里。工程师们对葫芦岛进行实地考察之后，认为此港西与秦皇岛港为唇齿，北与京奉铁路相连，故可控制华北，成辽东之要隘，纷纷赞扬王辰浩有先见之明。

经过规划，葫芦岛港拟建防波堤为界，分为内外两港。外港住泊军舰、补给船，内港可住泊潜艇。港区面积2平方公里，水深7至9米，港阔水深，夏避风浪，冬微结薄冰，为北方仅次于旅顺的理想的不冻良港。

筑港工程计划四月上旬开始，建筑机械由天津经铁路和海路两面提前运到。在这之前，工程队将完成修建机械厂、木工厂、小工房、公事房、工人职员的临时宿舍等工程。

整个海军基地计划耗资640万美元，包括修建基地所需的要塞防御炮台、基地造船厂、基地军营、基地铁码头等，全部建成需要28个月。

工期如此长，主要是因为工程师们计划把葫芦岛的临海半拉山夷为平地，以便拓宽港口出口宽度。该山系坚石所成，平面向东倾斜，最高处二百余尺，临海一面，悬崖峭壁，工人想要铲平这座山费时费力。

王辰浩得知情况后，立即叫停。当年葫芦岛筑港是为了便于吃水浅，宽度大的大型运输船运送货物，可以说是为了商业而建造葫芦岛港。但如今不同了，王辰浩不需要把葫芦岛建成商用港口，而是修建潜艇基地。

王辰浩深知，这座半拉山对于潜艇基地的隐蔽姓极为重要，如果像历史上一样把它夷为平地，那么就令潜艇少了藏身之所。

王辰浩知道未来潜艇的天敌来自空中力量，潜艇基地将转入地下隐藏，而在沿海的山中开凿洞窟，是未来潜艇基地的主流。

王辰浩不希望铲平半拉山，而是希望将整座半拉山作为潜艇的堡垒。于是，在王辰浩的要求下，工程师们改变了设计蓝图，保留半拉山，在半拉山临海陡峭的悬崖下开凿洞窟，掏空半拉山作为潜艇秘密基地，临海一侧两条出口直通海底，极为隐蔽。临港一侧，两条隧道直通内港。潜艇停泊码头为10米深的长方形水池，可以隐藏二十艘潜艇。

潜艇基地包括两个长200米、宽40米，高10米的长方形封闭式船坞，一旦霍兰和莱克设计好潜艇，并经过海试成功后，这两个潜艇船坞便开始为海军建造潜艇，可以同时建造六艘潜艇，或者给六艘潜艇进行维修。

基地修建有一个兵营、一座粮仓、4座油料库、4座弹药库、4座机器设备仓库，基地西侧修建有支线铁路，控制着京奉铁路交通线。基地补给平时靠海上船只补给，必要时可以通过陆路铁路补给。