张原送三兄张萼出门，返身回到内院，见穆真真快步过来向他福了一福：“少爷，小婢回去了。”

张原道：“都已经午时了，就在这里用了饭再回去吧。”

“不了。”穆真真将放在天井边的那个竹篓负在背上，向张原嫣然一笑：“谢谢少爷。”又转身向张母吕氏微一屈膝，脆声道：“太太，婢子走了。”轻快地出了门。

张母吕氏道：“我也留了她呢，她说她爹爹还要等她回去做饭，是个孝顺孩子啊——原儿上次说真真的祖辈是从哪里来的？”

张原道：“说是从葱岭、金山那一带迁来的葛逻禄人，离我们这里有几万里远，葛逻禄人是白种人，蓝眼睛白皮肤，头发有褐色、黄色、栗色——”

小丫头兔亭听得张大了嘴，眼睛睁得滚圆。

伊亭道：“那岂不是与夜叉鬼一般了，真真没那么丑吧。”

张原笑道：“那些进入中原的葛逻禄人到真真这一辈也不知有多少代了，真真的模样与我们也差不多。”

张母吕氏道：“真真皮肤白，好似敷了粉一般，这每曰风里来雨里去的，也不见晒黑。”问：“张萼给你看了些什么，那样大笑？”

张原道：“三兄大笑是因为说起了姚秀才的事，说姚秀才一旦把生员衣巾输给我，就会人人唾弃。”

张母吕氏道：“那姚秀才名声不好听，早些年鲁云谷先生的叔母——”觉得儿子还小，不宜知道这些，张母吕氏改口道：“我儿与那姚秀才打赌，可得提防他一些。”

张原心道：“原来母亲知道鲁云谷叔母的事啊。”口里道：“儿子不是在刻苦读书吗，就是要赢那姚秀才。”

张母吕氏读书不多，也不清楚制艺八股之难，可儿子张原每曰这么苦读她却是看在眼里的，天道酬勤嘛，她相信儿子能赢，慈爱道：“我儿读书也莫要太辛苦，记得要养眼。”

……