叶昊天笑问道：“生意如何？”

铁中堂恭敬答道：“我现在每逢初一、十五卖一次古剑，每次五把。届时来人很多，竞相加价，往往从五万两硬抬到十五万两，想少卖都不行。七月之内卖剑七十把，净赚纹银五百万两。”说着领叶昊天去看银票。

在一个尺许大小的盒子里，放着厚厚的一叠银票，每张都是五万两或者十万两。叶昊天想到此次赴任可能要花不少钱，于是抓了一把揣在怀里，又抓一把递给铁中堂，笑道：“这些银子也是你的，想怎么花怎么花，光挣不花别人会觉得奇怪的。”

铁中堂连忙摆手道：“您还是放那儿吧，我自己打制的兵刃也卖出去上百把，赚的钱足够花了。老实说我现在只对铸剑感兴趣，为了提高技艺，两个月没出去逛街了。”说到这里，他面现兴奋之色：“您来看看我打造的铁剑，几乎快赶上古剑了！”说着请叶昊天来到作坊。

作坊的壁上挂了十来把剑，铁中堂抽出一把，递给叶昊天。

叶昊天接过来看了看，铁剑长短重量都很合适。他从乾坤锦囊中取出一把古剑，两剑相较，铁剑只留下一个小小的缺口，并没有折断。他手提铁剑连声赞道：“好剑！质量上佳，只是光泽稍显暗淡。”说完闭目沉思了一会儿，忽又大声道：“取笔墨来！”

铁中堂一听心中兴奋，赶紧从前台拿来文房四宝。

叶昊天挥手写出一个方子，里面有金粉、硫黄、石胆、光明砂等，又画了 “龙虎丹台”、“抽汞之图”、“既济炉灶”、“未济炉”的图形，给铁中堂讲解道士炼丹的方法，告诉他先炼出金银铅汞，然后将铁剑放入炉中萃炼，铁剑表面就会有一层光洁的覆层。

铁中堂听得目瞪口呆，惊叹道：“还有这等冶炼方法！我真是大开眼界了！”

出了神剑坊，兰儿甜美的声音传过来：“看不出啊，公子还是大财主！”

叶昊天“哈哈”笑了两声，看看四周无人，低声道：“左右不过千万两银子而已！假以时曰，我成了中原首富也说不准！”

兰儿惊讶道：“公子要那么多银子做什么？”

叶昊天感慨地道：“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’这些银子都是从有钱人那里赚来的，将来会用在老百姓身上。”

兰儿沉默片刻道：“公子宅心仁厚，贱妾好生佩服。”

不久来到拙政园，叶昊天递上名帖登门拜访。

前御史王献臣正在书房里，见面非常高兴。

叶昊天仔细打量，感觉老人面色极佳，整个人看起来年轻了许多，不禁叹道：“先生正在返老还童呢！”

老人听了这话更加高兴，说道：“自从服了你给的丹药，丹田始终温热。半年以来，我每曰白天读书，晚上静坐，感到收获颇丰。《道藏总览》已经看了无数遍，所缺的只是修炼的火候。除此之外，我觉得儒家气功也有些意思，这两天正在潜心琢磨之中。”

叶昊天将炼制的补中益气丹又倒出几颗，递了过去，口中说道：“多服几颗！对先生的修炼有益。”

老人满脸兴奋地接过去，小心地把药包好，然后打开一个精致的小盒，将里面的东西倒在桌上，把丹药放了进去。

叶昊天看看桌上有块红色的玉简，隐约刻了很多个字，于是拿在手中翻看。

老人见了，说道：“这是我昔年游览道家第四洞天西玄山洞时发现的，当时就觉得奇怪。回来参详了几十年，也没弄明白到底有什么用，你要喜欢就拿去吧。”

叶昊天记起自己在青城山也曾得到过这样的一块玉简，急忙取出来比较。两块玉质地相同，边上都有一条极细的金丝。

老人接过玉简看了看，说道：“这片玉浓则浓矣，但却斑驳不纯，老实说不是好玉。可是玉的边缘合以金丝，这就不一样了。金玉相合必是宝物。而且上面刻的字似篆非篆，似隶非隶，好像是先秦字体，后世未曾见过。”

叶昊天仔细琢磨了一番，觉得两块玉上刻的字隐隐有相通之处，只是支离破碎，难以破解。这东西既然出自道家的洞天福地，想来必然有些缘故。于是他小心地包好玉简，放在乾坤锦囊里。

老人击掌唤人，大声吩咐下去：“贵客临门，大摆宴席！”

叶昊天道：“晚生中了进士，忙着赴任，宴席就免了吧。”

老人愈加高兴，说是那更要庆祝一番了！叶昊天推辞不过只好留下来。

席间，老人道：“为官在外好过留在京里，无人约束，自由自在，多好啊！”随后又问:：“贤侄成亲没有？为何不携夫人同往？”

叶昊天回答：“晚生尚未娶亲。”

“那要不要我来做媒，帮你找个大家闺秀啊？”

叶昊天有些窘迫，说道：“不用了，再等几年再说吧。”

宴席过后，老人亲自将叶昊天领到客房里，又说了一会话才离开。

叶昊天将房门关上，周围静了下来，耳边传来兰儿柔柔的声音：“公子，我家里好像也有那么一块玉。我以前在爹的书房里见过，后来也不知道放哪儿了。下次我跟你回去找。”