杀刘扒皮的活不能不接。尽管马行空对那个“炮头”并没有什么兴趣，可自己既然当了土匪，在卧牛山就要能站得住脚，所以马行空接了。王天纵说的好，全卧牛山的人马行空可以随便挑，只要马行空需要都交给马行空，不过有一个条件，一定要带着刘扒皮的头回来。

下了卧牛山，黑娃就问马行空：“哥，刘扒皮家和吴家堡可不一样，整个就是一个城堡，晚上把门一关，根本就进不去，你可想好了，就凭咱这十几个人真的能成吗？”

马行空看了看身后，他一共挑了九个人。全都是非常瘦小的，其中就有那个不让王天纵任命马行空做炮头的人。这人不但瘦小，还略微有些驼背。手长腿短，双手伸下来，手指都在膝盖以下。命相上说，这样的人福大命大。

这人名叫王天琪，是最早和王天纵一起上山的同村同族。就因为他张得尖嘴猴腮，十分瘦小，所以众人都叫他耗子。

耗子看着马行空，一路之上一句话都不说。马行空凑过去问道：“三当家的，您上一次跟着炮头去过一次刘家坳，能不能给我说说刘家坳和刘扒皮的房子，以及刘扒皮的一些习惯？”

耗子眼睛一翻，看了一眼马行空，眼光之中露出一丝丝欣赏，道：“你为什么想知道这些？”

马行空道：“我以前打猎的时候，我爹告诉过我，要想打中猎物，就要好好研究那畜生，只有将它摸的一清二楚，才能做到一枪命中，我虽然没有干过如今的这些勾当，想来应该差不多吧！”