淮西早已雨过天晴，淄青却已是阴霾密布。

元和年间的藩镇，实力最强的有五家，分别是河北的三大强藩：卢龙、魏博和承德，另外两家就是淮西和淄青。弑父杀兄后，卢龙节度使刘总从此陷入恐惧的深渊，再也没有和长安针锋相对的雄心壮志，等于自废武功，基本上可以忽略不计；魏博节度使田弘正素怀忠义，一头扎入了长安的怀抱，成为长安对付藩镇割据的一件利器；如今，淮西节度使吴元济又已经引颈就戮，淮西彻底成为长安的地盘。五去其三，各地藩镇不得不面对一个事实，一个简单但又有点残酷的事实：节度使为所欲为的黄金时代已经过去，而且只要李纯活着，这段令他们恋恋不舍的美好时光必将一去不回。如今，他们要作的，就是立即向长安表现自己的忠心，绝对的忠心。于是，阳奉阴违、倚贼自重的宣武节度使韩弘慌了，不得不放弃汴州的荣华富贵，乖乖的回到他十几年没有回到，也压根不想回到的长安；山高皇帝远，目空一切的沧海节度使也慌了，不得不放弃沧州的权势和利益，不情不愿的来到长安，觐见天子李纯；远在幽州的卢龙节度使刘总也慌了，心怀鬼胎的他，可不想再招来朝廷的大军讨伐，着急忙慌的送来称臣的表文；老奸巨猾的承德节度使王承宗慌了，但十几年来，他与长安有着太多的恩怨纠葛，还不敢冒冒失失的自投罗网，焦头烂额的王承宗病急乱投医，只好求助于自己的仇人，魏博节度使田弘正。但有时候，病急乱投医未必就一定投不到良医，对王承宗而言，田弘正就是一个良医，正是在田弘正的精心斡旋下，王承宗将自己的两个儿子，王知感、王知信，送往了长安，当然，不是去旅游，而是去作人质。与两个儿子一起送往长安的，还有德州、棣州两地的地图。

现在，只剩下优柔寡断的淄青节度使李师道还在黑暗中徘徊，还在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。