张弘靖走了，反对的声音却没有因此而消失。出乎意料，这一次站出来的不是别人，正是裴度的好朋友，宰相韦贯之。

与公私兼顾的张弘靖不同，韦贯之是一个一心为公的人。元和三年的策论案后，韦贯之先是被贬为果州刺史，当他还在贬谪之路上跋涉时，另一道圣旨已翩然飞来，这一次，他又被贬黜为巴州刺史。但一次次的贬黜不但没能损害韦贯之的清誉，反而使其威望与日俱增。很快，李纯就将其召回了长安，任命他为礼部侍郎。

礼部侍郎的一个主要职责就是主持科举考试，这是一个油水很多的差事。但韦贯之在其主持科举考试的两年中，却摒弃请托之人，抵制浮华文风，声誉达到了极点，在为韦贯之赢得“坚正”之名的同时，也赢得了天子李纯的肯定和赞赏。不久，宰相李吉甫猝然离世，李纯就顺理成章的将这个空出的位置给了韦贯之。

作了宰相的韦贯之，不改其清高孤傲的个性，喜欢甄别官员们的流品，这个是君子，那个是小人，这让很多朝廷大员的内心很不舒服。那些所谓的朝廷大员心里不舒服也就罢了，只要抓住皇帝的欢心，他们就只有干瞪眼的份，但生性清高孤傲的韦贯之自然不懂得察言观色、溜须拍马，事实上，上台以后，他做过的一些事情令李纯很不满意，比如刘禹锡、柳宗元等人的“量移”，比如白居易的“起复”。

皇帝不高兴也就罢了，只要和当朝最有权势的大臣裴度搞好关系，关键时候还可以转圜一下。应该说，韦贯之和裴度有良好的基础，两人不仅是好友，还曾经在刘禹锡等人“量移”的问题上有过亲密合作，虽然最后的结果不尽如人意，但二人之间的友谊却因此事而突飞猛进。但偏偏在是否用兵成德的问题上，两人产生了很大分歧，韦贯之从国家利益出发，认为现阶段的工作重心应该放在淮西，等到解决了淮西，再掉回头来收拾成德，那就轻而易举了。但裴度急于报仇，听不进不同意见，两人因此在朝廷上大吵了几次，这让裴度很恼火，当然，也让李纯很恼火。