年轻的天子并没有等太多的时间，机会就再度降临。因为，魏博节度使田季安疯了。

前面说过，安史之乱后的魏博首任节度使是老奸巨猾的田承嗣。与李宝臣、李忠臣不同，安逸奢华的生活并没有消磨田承嗣那颗称霸天下的雄心。但有一样东西能，那就是时间，岁月虽然没有消磨田承嗣的野心，却成功摧残了他的身体。“烈士暮年，壮心不已”的田承嗣却明显感到了英雄迟暮的无奈与凄凉，作为一只老狐狸，田承嗣明白，作出选择的时候到了。为了田氏家族的长盛不衰，他必须挑选一个合适的人，继承他的职位。出乎很多人的意料，田承嗣选择了田悦，他的侄子。田承嗣有儿子，而且不止一个，可他依然选择了田悦，因为在他看来，在他的子侄当中，只有田悦才是那个最合适的人。

田承嗣深知，自己的儿子个个锦衣玉食，缺少历练，难堪大任。如果将节度使的位子传给他们中的任何一个，都将不可避免的使田氏家族走向衰落和灭亡。而他的侄子田悦就不同了，因为他有底层生活的磨练。田悦幼年丧父，母亲则改嫁给平卢军一个低等的戍卒，田悦也因之流落在淄青一代。这种江湖漂泊的生活，一直持续到田承嗣找到他为止，而此时的田悦已经十三岁了。十三年的江湖阅历，使田悦比自己的从兄弟们更多了几分历练，也养成了其剽悍善斗、勇冠三军的性格，以及轻财重义、朴素节俭的美德，这使田悦在军中赢得了良好的口碑和极高的威望。对自己的这个侄子，田承嗣也一直另眼相看，早已把他看成了自己的衣钵传人。