当然了，如果刘备将出天子的衣带诏，斩杀王忠、刘岱那就是奉诏讨贼，就不存在道义上的阻碍，问题是，刘备现在不敢拿出天子的衣带诏，因为衣带诏一旦公诸于众，就意味着与曹操彻底撕破脸了。

刘备现在却还承受不起与曹操彻底撕破脸的代价。

当下刘备叹息了一声，说：“罢了，让他们走。”

关羽策马靠上来，小声说：“兄长，曹军一走，我们可就只剩下刘辟、龚都的五千多乌合之众了，既便是相比固始城中的黄邵、何仪、何曼贼众，也是不占兵力优势，何况还有袁否小儿数千精兵在旁虎视眈眈？”

刘备蹙眉说道：“那二弟的意思是？”

关羽说道：“不如撤围，回平舆吧。”

“不行啊。”刘备摇头，叹息说道。“宪和大仇未报。你我兄弟若是就这样灰溜溜回平舆。岂不被天下英雄所耻笑？”

关羽劝道：“兄长，事有轻重缓急。”

刘备说道：“且容我三思。”

关羽便不再劝说了。

当下刘备带着关羽、张飞回营不提。

然而，接下来发生的事情却是大大的出乎刘备的预料。

当天傍晚，便有曹军败兵逃了回来，向刘备报告了一个可怕的消息。

曹军竟然在回师平舆的半路上遭到了袁军伏击，而且由于变起仓促，再加上袁军又使用了火攻之计，八千曹军精锐兵败如山倒。

“你说什么？”听完败兵报告之后。刘备一下就站起身。

关羽上前一步，劈胸揪住败兵衣襟，将他整个人拎起来，狭长的凤目也微微睁开了一条缝，霎那间有锐厉的寒芒从中绽露出来，然后冷森森的喝道：“你竟敢在我兄长军中散布谣言，妄图扰乱军心？”

“关将军息怒，关将军息怒。”败兵慌了，连声说，“小人所说句句属实。真的是句句属实啊，我军真的被打败了。真是兵败如山倒哪，八千大军，全部都溃败了呀，就连王忠、马岱二位将军也被袁军生擒活捉了。”

关羽松开败兵，回头用震惊的眼神看着刘备。

至此，无论刘备还是关羽，都确信曹军是真的败了。

除了震惊之外，刘备的心底还有着压抑不住的恐惧。

刘备原以为自己已经够高看袁否了，想他刘备自从涿郡起身到现在，也可算是身经百战了，他愿意以平等的地位看待袁否，可不就是高看袁否？所以刘备觉得，袁否有很大可能答应他的条件，与他合作。