当下，陶谦回了城内官邸，让人将阙宣找来。阙宣不敢有二话，当下屁颠颠的去见，不想刚一入邸，就被左右的陶谦亲卫给拿下了。阙宣脸色大白，连忙向陶谦申辩起来。陶谦早有杀他之意，趁此机会将沛县之败全都怪到了他的头上，当着众将士的面直斥他，以好让天下人看他陶谦公正办事。阙宣只是叫冤枉，说他也是力战的，不然这一战他也不会几乎耗尽了所有的人马，只身独免而回。

阙宣说他耗尽了几乎所有人马，当然也不是假话，不过要看怎么理解。当是时，阙宣统兵在后，眼看着前方曹豹军先败，已是惊骇，接着又看到刘备一部人马也败了，整个军几乎大乱，又见贼兵向他这里冲杀过来，他不敢一战，转身直接就走，将部下全都丢给了贼兵。这样一来，最后与他回到沛县城中的也就没有多少，自然如他所说的那样，一战几乎耗尽了他所有的人马。当然，这种不光荣的事情阙宣也是不好自说的，听陶谦以此来指责他，他便只好将之抬了出来，以此来反驳陶谦的观点，好让陶谦知道他是战斗过的，只是因为不济，这才逃走的，并非是不战自走。

阙宣说到这里，倒是故意隐隐指责起了曹豹和刘备两个，说他走那也是看前面有榜样的，就算是要治罪，刘备等人当先承认错误。刘备和曹豹两个被阙宣说得脸上有愧，刘备倒是脸皮颇厚，看清楚了形势，懒得跟阙宣斗嘴，自在一边看戏。倒是曹豹心下一狠，刁蛮起来，反指责起阙宣这个‘违天子’来，又故意说陶谦当初之所以承认他‘天子’身份，那是迫不得已，是虚与委蛇，就是等着将来亲手收拾他。今日既然他不知好歹，他就要替陶谦来结果了他，为天下诛讨逆贼！话一说完，看了陶谦一眼，见陶谦并没有出面阻拦，当即跨前一步，一刀就往阙宣当头剁下。

可怜阙宣哪里知道曹豹还真要杀他，拔兵器已经不及，向两边疾呼都是陶谦的人，他心下一急，转身就要逃走，不想被曹豹一刀剁在脖子上，立即毙命了。曹豹割下了阙宣的脑袋，拎在手里，与陶谦说道：“贼人此来全因此獠，今日诛讨逆贼，将首级送与曹操，曹操自可退兵！”

陶谦不阻拦曹豹，就是要曹豹做这恶人，此时见他有此一番话，也立即说到了他心里去，想来若能将阙宣的首级献给曹操，曹操因之退兵，那是再好也没有。当下，他扫视了众人一眼，众人乖巧，纷纷同意曹豹的观点。陶谦见没有反对的，也就一点头让曹豹命人将阙宣的首级送出城去，并手书一封与曹操，言明他之所以起兵全是因为被阙宣贼子蛊惑，望曹公海涵，今杀此獠，为曹公除害，让不需责怪，今后两家可修好云云。