话说曹操因为陶谦突然插手他所在的兖州，十分震怒，乃起大兵来取任城。

阙宣听闻曹操起了数万人马来，也是吓了一跳，赶忙将陶谦所遣将领曹豹请入城中，共商此事。曹豹此时也因为曹操大兵前来，心里甚是惧怕，便有意要躲避阙宣。阙宣请求他将人马开入城中，与他共同抵抗曹操大军，曹豹心里却想着入城开可以，要是有个闪失，便是想跑也跑不了了。当下，与阙宣虚与委蛇，只说将他人马放在城外，可互为犄角，到时曹操攻他任城，他自从后攻击曹操；而曹操若是打他，阙宣也可以开城从城内接应，如此一来，可保万无一失。

阙宣哪里有他精于算计，听闻他此语，以为再好也没有，所以也并没有执意要请他入城。这之后，曹操统领大兵到了任城之下，阙宣开城一战，一战败北，损失惨重，而曹豹在旁观察，见阙宣那边不利，本来蠢蠢欲动的心也立即歇了下去。这之后，曹操见阙宣闭守城门不战，立即将目标转移到曹豹身上，率大军暗夜袭击曹豹于任城城外。

曹豹一直就是战战兢兢的，半夜里根本就睡不着觉，突然听到营外杀喊声震天，他也着实吓了一跳。当下也不管其他士兵的死活了，领了心腹人马，偷偷从营后逃走。曹豹本领了五千人马来的，只他为了保命，带走了数百的心腹，其余人等不是被曹操军冲杀了，就是降了曹操，曹操一战大胜，收拢了不少的军马器械，再攻任城。