“俄国公使喀希尼前日曾经到访，希望俄国能够出面调停中日争端，迫使日本放弃对朝鲜的企图，并且还口头上表示了三条，其中最为关键的一挑便是如果日本侵占朝鲜，中俄共同保护朝鲜……只是焉知俄人是否会信守承诺？”周馥声音有些沙哑的说道。

“俄国也是列强，从其国家利益上出发，所以共保朝鲜之类的话自然是不能完全听信，不过也不妨做个备案。中堂请看——”

谭延闿站起来走到客厅中摆放的地球仪旁边指着朝鲜半岛说道：“英俄在远东的竞争早就开始了，英国人为了防范俄国势力在远东蔓延侵害它在长江流域的利益，至少在其本意上不愿意看到俄国人插手朝鲜事务过多，而正是俄国人所最不愿意看到的，他们需要在远东有个优良的港口……”

“所以俄国人做出所谓的承诺是有条件的——当他们觉得在朝鲜可以获得足够利益的时候，他们自然而然会参与朝鲜的局势，这就像赌桌上的赌徒一样，下得赌注越多他们就越拼命。”

“组安是说我们必须给俄国人足够的好处，他们才会真的认真的调解这场战争？”李鸿章说道。

“中堂大人主持外交多年，应该对列强的本性非常了解，在下以为想要真的取得俄国人的帮助，付出一定的代价是必不可少的。如果我们想要用英国来调解地话，恐怕所要付出地代价将会更高……”

“在三十多年前俄国人建立了符拉迪沃斯托克，也就是海参崴。不过俄国在这里的发展速度非常缓慢。现在的大清在列强眼中不过是块肥肉。谁都想上来咬一口，但是英国有着极强地独占性，别的列强想要插一脚就很困难了。俄国人意识到想要在这里占更大的便宜。唯一的办法便是修建一条横穿俄国，连接欧亚的大铁路，以便和英国所把持的海上运输竞争……”李经方说道。

“那我们岂不是引狼入室？！”张佩纶问道。

“哼！”李经方不屑地哼了一声说道：“幼樵，难道你就不知道远交近攻？！不管是俄国人还是英国人，他们离我大清都是万里之遥，而日本野心勃勃。我在日本待过几年，那个国家人心不足蛇吞象，加上现在的陆奥宗光、山县有朋、伊藤博文等少壮政治人物的领导，全国上下几乎是一条心，有这样的邻居大清的前途危矣！”

谭延闿看李经方和张佩纶之间的火药味渐浓，遂笑着说道：“幼樵兄所想也是非常有道理，海参崴在俄国的叫法是符拉迪沃斯托克，其意思若是翻译过来的话就是征服东方。从这个名字上就可以看出俄国人地野心了……不过在下和伯行兄攀谈甚久，认为西方列强和日本有着本质的不同——列强战争若是失败最终不过是赔款，像割地这样的事情几乎很少见，中堂和列强打了这么多年的交道。应该可以看得出列强所图者侧重于商业地利益……而日本不同，他们是岛国。天性就对大陆有着莫名其妙的向往，朝鲜将是他们登上大陆地第一步，各位都是熟读史书之人，日本人有这种打算也不是一天两天了，前明时期就是因为日本入侵朝鲜，前明助朝鲜驱除了日本人……日本的野心甚大，又要赔款又要割地，若是让它们占了朝鲜，下一步就是盛京，到那个时候恐怕我大清就是想退也没有空间了，所以朝鲜必须要保住！”