刑部的大牢里阴暗潮湿，牢门打开，午后阴翳的光线射进牢房，身着囚服的犯人们翘首张望。待到身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣密探，他们又惴惴难安。

锦衣密探掌管刑狱，从事侦查、逮捕以及审问活动并且不经司法部门，从刑部大牢提审犯人送进他们自己的监狱——诏狱也是常有的事儿。相比刑部大牢，诏狱酷刑让人不寒而栗，刷洗、油煎、灌毒药，更有剥皮、钩肠、钩背等等不胜枚举。[]

燕国流传着这样的说法，迈进诏狱就等于半只脚踏进了鬼门关，即便侥幸不死也得脱层皮。锦衣密探近年来有所收敛，然其恶名昭昭，犯人们大气不敢喘，唯恐一个不小心惊扰了这群活阎王。

然而，接下来的一幕让他们瞪大了眼睛。

“慢点！”

“小心脚下。”

锦衣校尉们用担架抬着三个人，指挥使刘勉刘大阎王亲自开道并嘘寒问暖。活阎王化身活菩萨，大牢里的犯人们大眼瞪小眼，担架上的三人什么来头？这简直不可思议。

刘勉责问牢头牢房是否布置妥当，牢头当然不敢怠慢，自接到命令就吩咐狱卒清理，干草一概清空，宽敞的牢房里抬进三张小床，床上铺了柔软的褥子，褥子上铺开的丝绸锦被甚至用香料熏过。

考虑到牢房里潮湿、阴冷，牢头又吩咐狱卒多备火盆，陈煦几人被抬进牢房的时候炭火烧的正旺，室内温暖如春。这哪是牢房？洞房也不过这个待遇。

“杨将军、陈公子、冯公子，你们好生休养，刘某回宫复命。”

“刘大人且慢，”陈煦叫住刘勉，他“颤颤巍巍”的从怀里掏出几张银票塞进了刘勉手中。

“陈公子，你我同为陛下当差……”

“刘大人，在下没别的意思，这是咱们的交情，你让兄弟们抬我三人来此，一路辛苦，难道不该给兄弟们买壶酒喝？”