1883年初，英国海军部向英国首相威廉·尤尔顿·格莱斯顿提交了英国海军新一轮的造舰计划。包括先期的四艘“庄严”级和五艘“威望”级新式战列舰，包括后期改进型和新设计的战列舰十艘，总计在六年内建造战列舰19艘。

事实上一开始英国首相格莱斯顿对这个计划是拒绝的，格莱斯顿很清楚现在的大英帝国并不需要更多的战舰，需要的是更好的经济环境。但无奈海军是大英帝国的传统，对于大英帝国而言没有什么比海军更重要的了。英国下院以超过七成的投票通过了这项议案，事实上这项明显针对东方帝国的造舰计划在英国上下两院很受欢迎，英国在全世界的商业竞争里处处落后于中华帝国，没有哪个英国人比这些议员们更痛恨中国人的了（英国议员一般都是英帝国的大商人和资本家）。

连英国人自己都没想到，自己直接掀起了一场世界性的海军竞赛，不过对此英国人表示无所谓啦！竞赛就竞赛了，我大英帝国海军怕过谁。

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