甄夫人眼中一黯，点头叹息道：“幼弟宋祁明确实如皇后所言漂泊江湖，这些年臣妾也不知派出多少人寻找，可惜，一直找不到他的下落。也不知他究竟身在何处！”

皇后有些失望，仍是笑道：“不知，宋公子这些年可与夫人有过书信来往？”

甄夫人眼皮一跳，不由得暗暗警惕起来。宋祁明来信这件事除了甄老爷和外院老管家，并无第四人知道。甄夫人不知皇后这话是试探还是求证，是掌握了什么还是无意猜中。

甄夫人飞快的在心中权衡，最终不敢冒险，想了想，抬起头向皇后苦笑了笑，坦然道：“实不相瞒，每年倒是收到他一封来信的。每年的信上只有‘安好、保重’四个字再无片言，臣妾就是想回信都不能！”

皇后的眉毛微微挑了挑，她没想到甄夫人这么老实和盘托出了，这一来，她心里反倒有些过意不去，怔了一怔叹道：“竟有这等事——唉！看来他是铁了心了，可惜辜负了皇上一番好意！不过，人各有志，也勉强不得，知道他平安就好！”

“皇后圣明！”甄夫人心底一块石头落了地，觉得皇后这句话是她今日听到的最好的一句话，忙道：“皇后明白臣妾的为难，臣妾感激不尽！”

皇后微微一笑，没在此事上纠缠，便与甄夫人又闲闲聊了几句旁的。甄夫人见皇后一下子没了谈话的兴致，有些淡淡的，便欲趁机告辞。不料此时一名青年太监笑眯眯的微微躬身敛着双手进来了向皇后笑道：“娘娘，福清公主来了！”

“公主来了？还不快请！”皇后顿时眼睛一亮，满脸是笑。

“儿臣给母后请安！”皇后话音未落，福清公主已经笑嘻嘻进来了，娇脆脆的叫着给母后请安，行动上却没多大规矩，只是随意的屈膝福了福身，不等皇后发话自顾自的走向皇后身边，拉着皇后胳膊笑道：“母后今儿召见那么多诰命夫人累不累？”

“母后不累，阿媛这么乖、这么体贴母后，母后心里舒坦，一点儿也不累了！”皇后携着福清公主的手，满脸都是笑，言语之间又是慈爱又是亲昵，不知道的还当皇后是福清公主的生母呢！

“今儿来了便留在母后这里用午膳了吧？今儿母后这里有新鲜的鹿肉和野鸡肉，都是你爱吃的！”皇后揽着福清公主笑道，百般的怜爱。

福清公主一落地，生母梅妃便产后大出血去世了，皇帝很宠梅妃，因此伤心了许久，也因此对福清公主格外疼惜，竟亲自将福清公主养在乾清宫，与自己同吃同住。皇帝此举，六宫震惊。好在福清公主是女儿不是儿子，众嫔妃们震惊却并无意见，只是多留了个心眼，从此对福清公主格外讨好巴结。当然，也曾有羡慕变成嫉妒恨的，不怕死暗害福清公主，被皇帝用铁血手腕打杀了几次，后宫人人噤若寒蝉，再也不敢动福清公主半点心思。就是皇后和太子，在福清公主面前也不敢不给半点面子。

福清公主一直到七岁才单独搬了院子，皇帝在御花园中新建了一座院子，御笔亲题明珠苑，其意不言而喻，乃掌上明珠是也。但前两年福清公主仍是时不时留宿乾清宫，也就是今年已经九岁明年就十岁了才不再留宿。可皇帝仍是极宠她，三天两头不是摆驾明珠苑便是传召福清公主到乾清宫父女一块用膳。后宫嫔妃便动了心思，尤其热情的变着法儿请福清公主吃饭，皇帝也无所谓，他恰好传召公主时听说公主留在哪宫吃饭不肯走，于是便也摆驾过去。嫔妃们越发来了精神，在福清公主的口味上可真是用尽了心思，菜式上不断的推陈出新，好通过公主引来皇上，把个福清公主的口味养的越来越刁钻，已是轻易不会被打动了。