“那周五是县太爷的小舅子……”

“我知道！”

汪浩哲拿起茶杯，浅浅地轻抿一口又放下：“县官的小舅子，县衙主薄之弟，他家的奴仆多数是抢来的，欺男霸女，无恶不作，早该死了。近期花桥县城频频有新贵到来，城外驻扎了大批兵勇，城内街道更有衙役巡捕日夜值勤走动，杀周五倒容易，县官和周家必定尽力追查，到时各码头和城门路口又要严查出入，我们兄弟不大好离开，因而暂且忍着留他！不过那几个当街动手打我的人，就没必要留着了。”

小乔楞楞地看着他，汪浩哲说：“忘了你有日子不去县城，可以问大牛，花桥县城近段不时有命案发生，死的人都是周五身边的爪牙——一共六个，都死了！”

“哥哥，不要做得这么频繁，死的尽是周五身边人，周五如同惊弓之鸟，必定想到是有人来寻仇，怕他会想到我们，到时只要带了官府的人去德仁药堂一番恐吓喝问，不就问出当日救治的人在哪里了吗？我和大牛经常去药堂，这事可是要牵累到大牛家的，现在又拴上个喜来登……累及他们就不好了！”

小乔皱着眉，汪浩哲笑着拍拍她的脑袋：“好了好了别发愁，你小小年纪尚能如此精明，哥哥做事岂会不经思量？周五这些年得罪了不少人，仇家数都数不过来，他不一定记得我们兄弟，那几个人死得很巧，不会跟大牛和喜来登有什么牵扯，放心吧！”

兄弟俩又说了些县城里的事情，小乔听汪浩哲论及花桥县附近的一些城镇也似乎很熟的样子，不免惊奇。又听他说过几天要去扬州，兴奋道：“我也去！”

汪浩哲却摇头：“哥哥去打探些消息，带着你多有不便。在家等着，别四处乱跑！”

小乔撅嘴，汪浩哲便说了些“以后有机会。哥哥再带你去玩”之类的，哄了几句。眼看夕阳西下，该煮饭了，小乔起身走去厨房刚要生火，却见四蛟跑来：“娘让我来看你煮饭没？”

小乔道：“正要煮。”

四蛟便拉了她往前院去：“那别煮了，跟我去前院端饭菜进来，今天娘做了芋头饭，好香！城里酒店派四哥回村捞鱼。爹带人在鱼塘边忙了一晌，也带回几条肥鱼，今晚没别的，全家就吃鱼了！”

江南第一场雪在腊月二十降下，小乔站在廊沿下用手接住片片晶莹剔透的雪花，却无心赏玩，再过十天就过年了，汪浩哲却还没有回来。