2中旬，法军退到了巴拿马地峡。并开始在这里新修建的防线上阻击美军。或许是由于战事过于的顺利，美军将领认为只要他们一发起攻击，法军就会没命的向南逃窜。但是，结果却完全出乎他们的预料。在塔拉瓦拉山脉，法兰西第1军团指挥官达武元帅利用有利的地形，在这里伏击美军，彻底的击溃了美军的先头部队，俘虏了美4多人，大获全胜。

美军这才认识到法军的厉害，开始稳扎稳打起来。就这样，双方在巴拿马地峡开始对峙，美军无法突破法军的防线，法军也无意北上。就这样，战争进入了僵持阶段。这并不是由于法军不想主动发起进攻，而是在目前这种情况下，法军无力发起同美国的全面战争。双方的海军正在拼命的争夺制海权，同时，法军在俄国的战斗也进入到了最关键的地步。

法美两国正式开战之后，两国的海军就开始频频交火。1月底，法国大西洋舰队的一支分舰队在中部大西洋地区同美国舰队遭遇，双方随即展开激战。由于双方实力相当。，所以三个小时后，损失惨重双方同时撤退。此次海战是战争爆发以后，两国海军之间展开的最大规模的海战。法国海军在海战当中损失了两艘‘波拿巴’级战舰和5‘伊比利亚’级战舰。美国海军也损失了1艘‘纽约’级战舰，两艘‘宾西法尼亚’级战舰和3‘华盛顿’级战舰。总的来说，双方的损失大致相当。

但是，萧杰和法国海军高层却从这次的海战当中得到了一个惊人的论断，那就是法国海军和美国海军的战舰在战斗力上基本相当了，法国海军也不过是凭着士兵的素质才略胜美国海军一筹而已。这个论断震撼了所有人，因为这表示着面对其他国家海军，法国海军将很难占到优势了。为了保持海军的优势，萧杰下令，宣布启动新的造舰队计划，对法国海军进行一次彻底的换装。