俄军驻瓦佩的最高指挥官是伊万上将的老搭档卡尔巴耶夫中将，一位50时多岁的小老头，比伊万年轻十多岁。和伊万的谨慎相比，卡尔巴耶夫更崇尚进攻，信奉最好的防守就是进攻。他和伊万以及库图佐夫被誉为俄国最杰出的军事将领。三人也代表了军事战术的三种理念。即卡尔巴耶夫的进攻思想，伊万的防御思想，库图佐夫则是二者皆有。

由于俄国现在国力大损，所以在战争中不得不采取守势，所以在防御战上面颇有心得的伊万也就理所当然的出任了俄军前线最高指挥官。而瓦佩这个地方的指挥官本来库图佐夫应该要比卡尔巴耶夫更能胜任的，不过因为上次会战的失败，库图佐夫也受到了很大的牵连，现在仍然被闲置在家，所以卡尔巴耶夫才得以出任瓦佩的指挥官。

伊万也很清楚卡尔巴耶夫的个性，知道他是一个不会坐等别人来进攻的人，常常要他冷静一点，现在的俄国可比不上以前了，在这种情况下向法国人发动进攻的话那无疑是活的不耐烦了，他们从上次会战中幸存的士兵中知道了法军的武器是如何了精良，炮火是如何的凶猛。令伊万最感兴趣的就是被那些士兵描绘成不停喷火的怪兽了。他从其他地方了解到，那其实是法军的一种新式武器，一种可以不间断发射子弹的恐怖武器，在这种恐怖的武器之下，人海战术基本上是起不到任何作用的。

在1月2日法军达到纳雷夫河的时候，卡尔巴耶夫本来是立足不稳发动一次突然袭击的，但奈何法军的骑兵军团一直在部队前方和两翼巡逻，并且一直保持着对瓦佩的压力。自从5哥萨克骑兵在斯武比采被全部歼灭以后，俄军的骑兵也出现了短缺，除了拱卫莫斯科的龙骑兵和胸甲骑兵以外，全国的骑兵也只剩下7万人，其中哥萨克只有两万，除去防守其他地方的骑兵，前线这次总共也就只有两万骑兵而已，哥萨克也句只占了1万而已。卡尔巴耶夫也只有5千而已，只不过则5都是哥萨克骑兵而已。而法军缪拉的骑兵军团，虽说到现在也还是不满员的，但经过这段时间的补充以后，也恢复到了1万5千，虽~兵的单兵素质要强于法军，但人数却处于劣势，所以卡尔巴耶夫也不得不按捺住心中的战意，虽然他崇尚进攻，但他也同样不是傻子。

知道现在实力大不如法军的卡尔巴耶夫也不会这样就算了的，于是才有1月3日凌晨的偷袭。为了能成功的实施这次偷袭计划，卡尔巴耶夫把手中的5哥萨克骑兵全部集合了起来，另外在挑选了数百名精锐士兵，用于清除法军在前线的哨兵。