这场战役和埃及远征以及拿破伦此后所进行的所有战役一样，都是完全不必要的，如果拿破伦从荷兰、德意志、瑞士和意大利撤走法国的军队，这场战役是完全可以避免的，不会有一个人战死沙场。但是，拿破伦是个征服者，这意味着战争，他的野心是想把整个欧洲乃至世界都至于他的统治之下，而且这才刚刚开始。这场战争又会引发新的战争，从而连年战火不断。“据说一个天才往往毁于自己之手。”一位有名的历史学家曾经这样说过。眼下，拿破伦就是在逼迫奥地利和它的俄国同盟军向自己进攻，特别是他在意大利称王之后。

尽管拿破伦在海峡地带培养了一支训练有素的军队，但是面临雪崩般的大军压境，要纵横欧洲战场为保卫法兰西免遭联军入侵而进行大战，他仍然有些措手不及的感觉。为了打破敌人对法军渐渐形成的包围圈，他甚至不惜让他的副手贝特朗将军和帝国元帅缪拉亲王担任越过莱茵河深入到了敌人腹地的最危险的任务，这完全可以由比他们军衔低得多的人担当。只有拿破仑才会做出这样胆大的决定。

拿破伦的首要目标是打击兵力强大但却分散的奥地利的军队，但是首先要保住自己的后方。因此，他在10月1日迫使巴登公爵签订了防务条约，作为交换条件，拿破伦承诺不破坏和抢劫海德堡大学以及将来会对公爵本人进行补偿。4天后他又写信给巴伐利亚和符登堡的选侯，要求他们和法国结成同盟，这些小诸侯在战战兢兢中不得不接受了拿破伦的要求。特别是巴伐利亚，不仅和法国签订了条约，而且意大利总督欧仁&m;#8226；博阿尔内还娶了巴伐利亚国王的长女为妻。俄皇亚历山大一世极力拉拢普鲁士国王弗里德里希&m;#8226；威廉三世，怂恿他加入第三次反法联盟。结果，11月3日，普鲁士和俄国、奥地利签订波茨坦条约。使得法国的处境更加的糟糕。

面对各国不断逼近的军队，法军的军心已经出现了不稳，甚至有少数士兵开始了逃亡，拿破伦迫切的需要一次胜利来鼓舞军队的士气，否则他将无法面对越来越严峻的形势。同样的，由于对战事的不乐观，法国此时的金融市场出现了动弹，大量的股票开始猛烈的下跌，每天都有人跳楼自杀，物价飞涨，人民的生活苦不堪言。特别是法国海军在特拉法加惨败的消息传到巴黎之后更是引起了新一轮的恐慌。“银行门前的人群越来越多。那里的秩序已经难以维持……早已非常匮乏的现金变得更加匮乏，政府债券的价值一落千丈。”首相康巴塞雷斯在日记中写道，“巴黎的形势令人不安。”