“不用，不用。”花厅外传来杜妈妈笑吟吟的声音，“乔小姐刚才在看灯，走得慢了些。这不来了！”

随着她的声音，一个女子神色木然地走了进来。

雪白的皮肤，柔美的五官，不是乔莲房是谁。

“莲房！”乔夫人脸色不虞，“快要开席了，你跑哪里去了？快和姊妹们一起坐下！”然后像看见了什么似的，神色一怔，眼底全是困惑，脸上露出几分异色，“莲房，你怎么换了……”

“好了，好了。”太夫人突然笑着开口打断了乔夫人的话，“人来了就行了。乔夫人少说两句。”又笑着对莲房道，“来，坐到我身边来，免得被你婶婶唠叨。”

大家都怔住。

没想到乔莲房会得了太夫人的青睐。

有人露出艳羡，有人露出妒意，有人露出惊讶，有人露出狐惑，一下子成了众矢之的……乔莲房自己也没有想到，面露震惊，望着太夫人半晌没有说出话来。

乔夫人眼底闪过惊喜，忙推了乔莲房一把：“还不快去陪陪太夫人。”

乔莲房被乔夫人推的踉跄了一下，神色有些愣怔地“哦”了一声，走到了太夫人身边。

通明的灯光中，十一娘发现乔莲房的裙裾颜色要比其他地方深一些……

她若有所思。

那边三夫人已回过神来，忙在太夫人和黄夫人的拐角加了一个锦杌，却忍不住看了乔莲房几眼。

乔莲房像个孩子似地坐在了两人中间。

太夫人就满意地点了点头，笑道：“开席吧！时候不早了，等会大家还要看烟火呢！”说完，起身举了酒盅：“诸位都是稀客，我先满饮此杯。”说着，抬手一饮而尽。

几位夫人都七嘴八舌地应着，纷纷端了酒盅回答。几位奶奶们跟着饮酒，小姐们则象征性地举了茶盅各啜了一口。太夫人就笑呵呵地拿起了筷子。

大家举箸，宴会开始了。

隔壁桌子的唐小姐就和林小姐说话：“你说，刚才莲房去哪里了？”

十一娘那一桌听得一清二楚。

林小姐笑道：“不是说了在看灯吗？”

唐小姐低低地笑，眼露几分不屑：“圆圆的大红灯笼，有什么好看的？谁家屋檐下不是挂了一排。”

林小姐没有做声。

唐小姐又道：“这也是说不准的事。说不定徐家的灯笼真的有什么别具一格之处呢！至少，徐家的抄手游廊就与别家不同。一路走来，竟然会湿了裙裾。

十一娘颇有些意外。

这位唐小姐观察的真仔细……而且，也很聪明。

不过，这样议论乔莲房毕竟有些不妥……

她轻轻地咳了一声，正准备说什么把话岔开，甘家七小姐已高声道：“大堂姐，唐小姐说鲥鱼好吃，还想要一碟。”打断了唐小姐的话。