离开河内向西而行，这周围情形就越显荒凉，岸上除了偶尔可见一两处兵站外，甚至连上游常见的木船、渔民都难以碰到，向导解释说是因为这里已经靠近河静山口，法国人多次从那边出兵，所以这一代的居民大多逃向上游或者西北的山区的宣光等地。

士兵们对于这次如此轻松的拉练自然是劲道十足，睡觉的睡觉，看风景的看风景，而军官们都忙着查看两岸的山口河道的位置，在地图上用铅笔标注出来，而傍晚时分靠岸后，军官们怎被组织起来，研讨这内陆大河道上的防御和进攻战。

第二日中午时分，远处河道的狭窄之处，一座破旧的城市显露出来了，周瑞东早就开始观察起这座红河三角洲上的重要据点——山西府，相比河内府，这座城市的规模要小的多，而且整体看起来显然是一座军备为主的城市，就连那座临河的码头上也修建了建议的炮台，看得到安放了两尊笨重的铸铁炮，不过火炮所指的方向却是上游的西南面的河静山口。

显然岸上的人很快也发现西面逆流而上的这支船队，立刻岸上响起了铜锣之声，周瑞东很清楚的看到有不少士兵从城内冲出来，手执的武器多时长枪大刀之类，也有很少一些洋枪，这些士兵的军服各式各样，不过城楼上高高飘扬的一面黑se的旗帜，正是教官和他仔细描述过的居中北斗七星黑se三角旗帜。

小火轮在江心缓缓停下，作为先锋的贺小均指挥的第一艘则继续缓缓靠向岸边，他自然也看到岸上那些武器杂luan的士兵，这小子可是油滑的很，这说不清道不明的情况，自己一冒头，说不准那个混小子把持不住走火了，擦破皮也是大损失！

所以还没靠上岸，他就让几十个士兵扯着嗓子大声的吼了起来，“大清国钦差拜见三宣副提督刘大人……”

岸上这会儿在城men口主持防务的是黑旗军左营杨著思，对于这种在红河上开的飞快的小火轮他们可是没少见，都是法国人的兵船，很多还带着小炮，在这河道上打起来十分的厉害，黑旗军一向都是看的着，打不到，也根本打不过！

今天突然从河内方向跑过来这么一溜小火轮，他也有些摸不着头脑，难道河内给法国人打下来了，按理那边也有黑旗军人手，应该会来报信的嘛！他倒也没命令立刻开火，因为这会儿听到船上人喊话，用的却是正儿八经的中国话。

他扭头问旁边的亲兵，“李瘦子，他们喊的什么，听清楚了没？”

旁边的一帮亲兵，都侧着脑袋，“杨大哥，好像是什么菜板！！”

“明明是钦差！”杨著思一拍李瘦子的脑袋，“你个笨蛋，什么耳朵，会听成菜板……”赶快带几个人去码头那里迎着，问问清楚了回来回话！

看到对面有人跑出来了侯在码头上，贺小均这才放心让船只靠了上去，拿出文书jiao给那几个来问话的黑旗军士兵，一会儿工夫岸上的杨著思看到了盖着大清官印文书和越南王的诏书，这才放心的迎了出来。

周瑞东站在驾驶舱看着岸上的动静，见贺小均这家伙大摇大摆的走了进去，和里面出来的一队黑旗军碰了面，一会儿工夫贺小均又把准备好的礼物送了上去。那是在顺化之战中缴获了一批完好的法国步枪、还有就是马尾军中淘汰下来的前膛mao瑟枪，数量也有近两百支，这些军火对于护**来说完全是垃圾，这对于这完全没有军工基础的黑旗军，那可绝对都是宝贝！

很快贺小均那边发出信号，五艘小火轮慢慢靠上了山西城的简易船码头，周瑞东下船后，杨著思已经跟着贺小均过来了，一番介绍后，双方也没什么虚礼，杨著思告知已经派人去通报刘提督了，立刻把几位军官迎进的山西城。

现在山西城有一个越南人任命的知府，军务则由黑旗军cao办，路上周瑞东自然也旁敲侧击的询问道：“杨统领，前番法国人打过来，不知道你们如何击退他们的？”

说起这事，杨著思倒是十分坦率的实情相告，法国人也没派多少兵，也就四五百人，五六条船，因为在红河上黑旗军也没战船，所以只能任由他们通过，无法拦截，这些法国人到了河内就开始准备攻城，正好刘永福提督带着500人驻扎在河内等着运粮饷，便协助越南的那几千兵马防守。

法国人火枪、火炮厉害，不过打不破河内的城men，刘提督带着人马半夜从西men摸出去，袭击了法国人的兵营，激战一夜打死了近百的法国人，可惜的是没能破营，天亮之后，担心被法国人船上的小炮攻击就暂时撤回了城里，而法国人死伤惨重当天就溜回去了。

周瑞东自然是看到黑旗军的装备的，都是老式的鸟铳、火枪，大多数是近身搏斗的冷兵器，这能夜战破敌确实已经是非常不容易了，当下也点头赞叹了几句。

等到了城中的一座大宅子，men口已经有四五个军官等候着，簇拥着前面一个人高马大的中年人，看那器宇轩昂的模样，周瑞东已然猜到了这应该就是黑旗军的首领刘永福。

双方的第一次接触都异常的客气，这让周瑞东颇有些诧异的感觉，以他的标准来衡量，这黑旗军应该与大清的军队没有新仇，那也多少有些个旧恨，但是事实上，从第一个出面的杨著思开始，到这位三宣提督刘永福，黑旗军对于自己这个不速之客似乎并没有太多的排斥。

“刘大人，在下是护**千总周瑞东，奉福建布政使秦大人的密令来见大人，共商这对抗法国人的大计！”周瑞东先开口说道。

刘永福没有说话，似乎在低头考虑，旁边一个二十来岁书生模样的人先笑着开口问道：“这抗击法国人之事，我们黑旗军早就在做了，不知道你们来相商些什么呢？”

“先生贵姓？”周瑞东一看就知道这位肯定是黑旗军中参谋一类的文士。