“官兵……一哄而散”

“土匪……向两边一哄而散”

赵刚脸上的汗珠滚下来，也顾不得擦掉，汗水掉到一块石头上，被石头分割成无数闪亮的精灵。赵刚心中一动，终于明白自己漏了什么。

那么土匪中间藏了什么，会让这些人分向两边呢？

赵刚目光炯炯的看向土匪。

不过半炷香的时间，土匪已经散了很多，藏在中间的秘密露了出来。几百个彪形大汉，手持滑膛枪，就在一刻钟前，这些枪还在官兵手上。一声抢响，这几百人像下山的猛虎一样冲了出去。

一旁的赵刚悄悄的回到了拴马的地方，风中已经隐约传来一丝血腥的味道，赵刚知道时间紧急，轻轻拍拍胯下马：“宝贝跑，有急事。”

那马或许是听懂了赵刚的话，或许是受空气中的血腥气刺激，鼻孔张得大大的，四个碗大的马蹄用力蹬地，绝尘而去。

关于胜负，赵刚心里有数，现在重要的就是赶回城，用自己的五百多人马守住辽阳城。

怕土匪在大路上拦截，赵刚不敢走大路，拐了一个大弯回城，身后是渐趋紧密的枪声，和此起彼伏的惨叫声。

等到赵刚回城，想先禀报知府时，发现知府等人都已经醉倒在摘星楼。情况紧急，赵刚也顾不上那么多，叫人拿了凉水将知府浇醒。

当大怒的曾蕴得知土匪大破官兵，即将攻城的时候，面如土色、瘫坐在地。

赵刚急道：“大人，还请早作打算呀。”

曾蕴却仿佛没有听到赵刚的话，坐在地上喃喃自语。

“打算，我还有什么打算，打算什么，毒酒还是白绫？”

赵刚看了着急：

“曾大人，不必担心。虽然贼人势大，但是末将所率兵士，皆为叶提督心腹精锐，无不以一当十，绝对可保全城平安。”

听到赵刚这话，曾蕴仿佛成为雕像的脸上多了一丝神采，眼睛也灵活起来。

“赵将军此话当真？”

“末将不敢欺骗大人，此事千真万确。”

赵刚见曾蕴患得患失的样，心里很瞧不起，面上多少流露出来。曾蕴看到赵刚镇定自若的样，心里也镇定下来，站起身对赵刚深施一礼：

“那辽阳全城父老乡亲的安危就托付给将军了，希望将军能固守城池，打退土匪。”

赵刚连称不敢，这时五百多剿匪军也集合起来，黄师爷也招了几百个壮汉，赵刚手上有了这一千多人，底气壮了一些。回想土匪过来的方向，决定将四百剿匪军布置在东门，其它三门各布置五十人，除了东门之外其它三门遍插火把作为疑兵。那些临时招来的人负责搬运弹药填充堡垒，与平寇军分列。在赵刚来看，这些人充数尚可，真要是打起来只会拖后腿，分列之后就算是溃败了也不会打乱平寇军的队列。

刚布置完这些不久，土匪就攻了过来，见到辽阳已经有了准备。土匪停在城外，火把的亮光将土匪照的清清楚楚。看到这么好的靶，赵刚命令道：

“瞄准。”

顿了一下，用力一挥手，示意开火。

枪声大作，土匪被打倒一片。毛瑟线膛枪的79弹有效射程为600米。土匪平时用惯了滑膛枪，有效射程不过几十米，按照这个标准衡量官兵，登时吃了大亏。

土匪见城头上打抢过来，立刻还击，只是没有统一的指挥，又没有明确的目标，弹都失了准头，赵刚这边损失甚微。相反地赵刚这里人数虽少，但是全部装备式后膛枪，射速十倍于土匪手中的滑膛枪，枪声响处，一片片的土匪像秋天的庄稼一样被割倒在地。

看看官兵火力太猛，土匪立刻扔了火把，逃到黑暗中躲了起来。城里城外陷入一片寂静。赵刚放下枪，看看周围的手下，竟然无人伤亡，心里是踏实起来。这伙土匪虽然人多，但是打起仗来毫无章法，不足为虑。再过两个时辰天就亮了，到时候自己就可以利用射程远，射速的优势堂堂正正的解决这股土匪。

而在城外的黑暗处，溃逃下来的土匪聚集在一起，惨叫声、呻吟声交织在一起，有些人见势不妙，就想悄悄地溜走。