为了灭吴复国，越王勾践遵循着‘十年生聚，十年教训’的基本国策，不但身体力行着‘卧薪尝胆’的生活方式，而且礼贤下士，网罗了众多的奇才异能之士，这其中除了范蠡、文种、陈音和越女之外，也包括这余氏兄弟两个。

这两人来历不详，颇为神秘，除了勾践知道他们的底细之外，就连他最为倚重的范蠡和文种也不太清楚。余氏兄弟最擅长的本领，就是弮养猛禽，老大余获善养鹰隼，而老二余残则对枭情有独钟。这兄弟两人有了这样的特长，在那种冷兵器时代的战争中可说是大放异彩：他们只对越王勾践一人效忠，负责的便是暗杀和情报收集工作。或许是出于物种相克的原因吧，越女凤竹对于这两人有着天生的畏惧，而以弩击之术见长的陈音则对他们并不感冒，甚至可以说有着心理上的压制。所以只要和陈音在一起，不但余氏兄弟不敢对凤竹有丝毫无礼，而且凤竹也会颇有底气。

三个人互相打个招呼之后，陈音一拉凤竹，两个人掀开门帘径直走进了勾践的大帐。

勾践此人鹰鼻深目，双唇削薄，嘴角下弯，而且还有一个又细又长的脖子，一眼望去就给人一种极为坚韧深沉之感。不知道为什么，从勾践一出现，张连义心里就产生了一种本能的恐惧和厌恶，他脑海里甚至突然间冒出了这样一句话：‘鹰鼻子狗眼不中交’，这句话是那些经常走村串户的相面先生常挂在嘴边的，据说是一个人如果长了一个鹰钩鼻子，那么此人一定是非常的坚毅果敢，但要是再配上一双像狗一样的圆眼睛，那么此人一定是一个阴狠毒辣性情凉薄之徒，绝对不可深交。而眼前的这位越王勾践正是如此，用他手下那位著名的谋臣范蠡的话来说就是：越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。张连义甚至没来由地忽然替陈音和凤竹担起心来。

事实也的确如此。据《吕氏春秋*顺民篇》记载，越王苦会稽之耻，欲深得民心，以致必死于吴。身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼，耳不听钟鼓。三年哭身劳力，焦唇干肺，内亲群臣，下养百姓，以来其心。有甘脆不足分，弗敢食；有酒流之江，与民同之。身亲耕而食，妻亲织而衣。味禁珍，衣禁袭，色禁二。时出同路，从车载食，以视孤寡老弱之渍病、困穷、颜色愁悴、不赡者，必身自食之。

这段话的意思就是说：越王勾践因为会稽之战所受的耻辱而痛苦，他想要通过赢得民心来取得与吴国决一死战的力量。于是他放弃了一切原有的享受：不睡舒服豪华的床铺、不吃丰盛的饭菜、不看美女跳舞、不听音乐。三年中，他饱受煎熬，耗费了大量的精力来维持这些，以至于身体虚弱，一直处于亚健康状态。他对内亲近臣子，对下供养百姓，以此来笼络他们的心。在这段时间里，要是有好吃的东西却感觉不够分的，那他就不敢自己吃独食；有了酒不敢自己喝却把它倒进江水里，与那些喝江水的老百姓一起享用一点酒味（我觉得这就明显有作秀的嫌疑了，我估计多少酒倒进江里也不起作用，纯粹是糟蹋粮食而已）；自己种粮食种菜吃，让自己的老婆自己织布做衣服穿，吃穿都很有节制，身上从来看不见两种颜色。他经常赶着车子拉着食物外出，去看望老弱病残，要是看到行动不便的穷苦人，他还能很耐心地亲自喂他们吃东西。