任是非问起众人情形，霍去病毫不隐瞒地说了。卫青之父郑季，以县吏给事阳信长公主家，和长公主家僮卫媪通，生卫青。卫媪共生长女卫君孺，次女卫少兒，次女卫子夫，长男卫步广，次男卫青。卫步广早夭。卫青少时，归亲父，父使牧羊。众兄弟以他是私生子，虐待ling辱，不当兄弟待。卫青长大，到阳信长公主府上做马夫，直至现在。霍去病是卫青二姊卫少兒和霍仲孺的私生子，从小和舅舅卫青，姑姑在一起。卫子夫因唱得好歌，在阳信公主府上唱歌。霍去病不喜营生，爱结交朋友，卫青也喜结交英雄，公孙贺，公孙敖等人就是甥舅二人结交的一帮子朋友。公孙贺等人和甥舅二人义气相投，遂搬来，和他们住在一起。公孙贺已娶卫君孺为妻。众人心胸广阔，毫不讳言自己出身，据实道来。
任是非心道：“别的不说，就是这份自言身世的胸怀，就了不起。”道：“英雄不怕出身低，伊尹媵臣，百里饭牛，管子执囚，皆立功名，垂于后世，各位大哥，当世英雄，自能显名后世，流芳千古。”卫青等人道：“不敢。”
卫子夫素知甥舅二人的脾气，任是非到来，自是要好好招待一番，宰了两只鸡，一只鸭，到厨下弄饭菜。饭菜快弄好，记起家里没有酒，拔下头上银钗，要姊夫公孙贺到店铺去当些酒回来。
霍去病明白姑姑的意思，道：“姑姑不用费心，侄儿自有办法。”卫子夫素知这侄儿足智多谋，说有办法，定有办法，收起发钗，也不多问。
菜肴弄好，摆了上来。霍去病提了水桶，打了满满一桶冷水，拎进屋来，在桌上摆上饭碗，斟满冷水，端起一碗冷水，道：“二哥，小弟家境贫寒，买不起酒，就以水代酒，和二哥痛饮千杯。二哥意下如何？”卫子夫，卫青等人听霍去病说有办法弄到酒，都信以为真，哪知他却以水代酒，无不大惊。卫子夫道：“贤侄，还是把钗儿当了，买点酒，再用不迟。”霍去病道：“姑姑，你也太小二哥了。二哥当世英雄，七进七出匈奴五十万大军中，那是何等的豪气，小侄和二哥相交，就是因为二哥豪气干云，岂在乎点滴酒水。二哥，干！”一仰脖子，喝干碗中冷水，痛快淋漓，连连呼好。任是非击节叫好，道：“好，好，好得很。”一仰脖子，喝干了碗中冷水，咋咋舌头，韵味无穷，哈哈大笑，开心万分。霍去病亦是大笑。二人这一笑，情谊又进。
任是非胆大包天，就是匈奴五十万大军，也敢七进七出，霍去病豪气逼人，有气敢任，两人一见之下，相互倾心，心心相印，惺惺相惜，真个英雄惜英雄，豪杰重豪杰。虽只一碗冷水，任是非喝在嘴里，无异于琼浆玉液，即使是琼浆玉液，也不能使他如此舒心开怀。卫青等人处此情势，不得不相陪，也喝干了碗中冷水。
霍去病又给众人斟上，端起碗，道：“干！”又喝干了。众人都是豪迈之士，几碗冷水下肚，也忘了碗里是冷水，在心里已当成美酒。任是非爽快真诚，霍去病等人豪迈过人，碗来盏去，兴致甚高，谈谈说说，别有一番英风豪气。
卫霍二人久蓄破除胡虏壮志，不住向任是非打听匈奴情形，任是非如实相告，二人详加剖析，若合符节，得出汉必胜，匈奴必败的结论。二人虽未到过匈奴，言之凿凿，如是亲见，任是非大是叹服，心想一定要把他们引荐给皇帝大哥，让他们一展才智，为国立功。
任是非说起在匈奴的见闻，无意中提到鬼见愁，每天必刮大风，尘沙漫天。卫霍二人大感兴趣，问明了情况，对视一眼，微微一笑。二人不问别处，只问鬼见愁，任是非已是奇怪，再见二人笑得神秘，更是奇怪，道：“三弟，这是为何？”霍去病道：“二哥，以小弟和舅舅算来，此处必是破匈奴大军处。”任是非深服二人之能，他们说在此处破匈奴大军，定是无疑，深信不疑。果如霍去病所言，卫青真在此处背风列阵，击破单于大军。
用过饭，众人谈锋正健，高谈阔论不休。任是非道：“以舅舅，三弟和各位大哥之才，驰骋沙场，为国立功，取功名富贵，易如反掌。汉匈两国大战在即，正是用人之际，随小弟进京面圣如何？”众人久蓄报国壮志，苦于无人引见，要是得任是非引见，皇上定会重用，公孙贺等人脸有喜色。
卫青黯然道：“人奴之子，不笞打即足，不敢望富贵。”刚才谈到破匈之策，他还是豪气万千，这会儿又颓丧不已，任是非大是奇怪，道：“舅舅不用难过。英雄不怕出身低，伊尹为奴，百里饭牛，管子执囚，终成大业。当今皇上圣明，正是用人之际，见了各位，定会委以重任。”
霍去病道：“破除胡虏，靖边安民，小弟之志，非在功名富贵。”了卫青一眼，道：“二哥有所不知，舅舅有一个心结，只要二哥给解了，小弟保证舅舅跟二哥去面圣。”
卫青道：“贤侄别乱说，舅舅哪来的心结。”言来有几分腼腆，有几分害羞，甚是忸怩。
卫青刚才是一脸颓废，现下甚是忸怩，任是非大是奇怪，道：“什么心结？”眼望霍去病，公孙贺等人，他们人人都是似笑非笑。
霍去病笑道：“舅舅和姑姑的卖身契在阳信长公主府上，只要二哥去赎了回来，我们就进京。”左眼向任是非一眨，嘴向卫青一呶。任是非见霍去病神色有异，绝不止卖身契，定有隐情，道：“这好办，小弟这就到大姊府上去一趟。”阳信长公主是皇上的大姊，任是非和皇上是拜把子兄弟，才称阳信长公主为大姊。霍去病道：“小弟静候二哥佳音。”任是非从怀里取出金银，要他们去备办些日用品，准备动身。把军须靡送给自己的珠宝包了一大包，背在背上，骑上马，向阳信长公主府上行去。
霍去病家离平阳城不远，任是非打马只小半个时辰就到了。按霍去病说的路线，来到平阳公主府上。平阳公主是当今皇上的大姊，甚得宠幸，府第占地甚大，甚是气派豪华。
任是非跳下马。守门兵丁见一个少年，无端来到府前，喝道：“站住，干什么的？”任是非道：“有劳大哥给公主通禀一声，就说任是非求见。”任是非失踪数年，刘彻想念这位把弟，经常向长公主提起，公主府上人自是知道他的大名。兵丁一听是他来到，满脸堆欢，道：“有劳任大人稍等，小的这就去通禀公主。”跑进府去。
不一会儿，兵丁回来了，后面跟着一个管家。管家来到门口，施礼道：“小人奉公主之命，迎接任大人。任大人，请。”任是非道：“劳动管家，任某甚是过意不去。管家请。”跟着管家进了府第。兵丁牵着马匹，自去喂养。
来到客厅，一个中年华装丽人，站在屋檐下，身后站着四个丫头。管家向丽人施礼道：“公主，任大人到。”公主挥挥手，道：“下去。”管家施礼道：“是，公主。”退了下去，公主把任是非打量了一阵，道：“非弟，你还知道有我这么一位大姊，什么风把你吹来的？”她未见过任是非，听皇帝说起过他的长相，打量一通，认了出来。
任是非施礼道：“大姊说哪里话来，小弟听大哥说大姊漂亮得很，早就想来大姊，就是没空。今天一见，才知大哥说得有些不对。”