任是非不知少年意欲何为，大是奇怪，少年把惊堂木重重一拍，喝道：“大胆鼠辈，我问你，你是不是在我家墙边挖洞筑巢？”老鼠本就在吱吱叫个不休，被他惊堂木一惊吓，叫得更响了。少年道：“你承认了。”拿起毛笔，饱醮浓墨，在绢帛上记了下来。少年喝道：“大胆鼠辈，你常盗我家粮肉，是不是？”又在绢帛上记了下来。少年喝道：“你昨日日间，趁我父不在家，偷了我家牛肉，是不是？”记好之后，又喝道：“我爹归来，以为我无能，笞打我身，伤痕累累。我心中不愤，欲雪此恨，欲报此仇，故烟熏你洞，生获你身，寻获余肉。”向牛肉一指，喝道：“这是你这鼠辈所盗之肉，是不是？”把惊堂木在桌子上重重一拍，厉喝一声，道：“贼脏俱获，鼠辈认是不认罪？”这一声厉喝，甚有声威，气势慑人，围观之人，无不骇然，竟无一人敢喧哗。少年被父亲打了一顿，气愤之下，挖熏得鼠，竟然审了起来，众人无不觉得好笑，笑声大作，哈哈大笑不已，少年一声厉喝之下，竟是雅雀无声，针落可闻。

少年喝道：“脏证俱在，不容你不认。鼠辈多次偷盗我家粮肉，不劳而食，不罚你，不足以劝善，数罪并罚，斩立决。”顿得一顿，喝道：“画押。”操刀在手，右手一挥，割掉老鼠前爪一趾，在绢帛上一划，鼠血流在上面，长长地一横，算是画了押。

少年抓起一支令箭，掷在地上，喝道：“时刻已到，行刑。”操刀在手，就欲斩下鼠头，听得一男子道：“汤儿，汤儿，都是为父的错，是为父错怪了你。”少年道：“是爹爹么？爹爹来得正是时候，且汤儿严惩凶手。”围观之人让开一条道，当先进来的是一个中年男子，四十上下，一身官服，是做官的，后面跟着四个家丁。

中年男子道：“汤儿，都是爹错怪了你，我们回去。”少年道：“先公后私，爹爹请稍等片时，等汤儿斩了死囚再叙。”向围观之人环视一眼，朗朗道：“鼠辈不劳而获，盗食粮肉，膘肥体壮，非不恐，我辈纵之之故。《诗》云：‘硕鼠硕鼠，无食我粟’，圣人训于前，张汤安敢不体圣人之意，纵令鼠辈横行不法？这就斩来。”刀光闪处，血光迸现，一颗鼠头落在地上。

张汤把绢帛收在怀里，道：“爹爹，鼠辈伏法，我们回去。”中年男子一把把少年搂在怀里，泣道：“汤儿，这都是爹爹的错，你不要生气。”张汤道：“爹爹，汤儿不是生气，只是惩罚鼠辈。”中年男子拉着张汤就走。

张汤审鼠斩鼠，一脸肃穆，正气凛然，围观之人先前觉得好笑，笑个不停，到后来竟被他的正气所慑，不敢再笑，静观他大展神通，审盗肉之鼠。

当然有一个人例外，这个人就是任是非，他自始至终，一脸玩闹，嬉皮笑脸，直瞧得双眼发直，心想如此好玩事，老子没想到，任是非大大不如也，佩服万分。父子二人要离去，心想这种朋友不可不交，忙将手里的东西递在风天南手里，三步并作两步，走了上去，道：“这位兄弟且慢，任是非这厢有礼。”要交朋友，首先就得以诚相见，开诚布公，直道己名。

任是非大名鼎鼎，谁人不知，哪个不晓，张汤父亲忙施礼道：“原来是任大人，下官不知大人驾到，多有失礼，请大人见谅。”

任是非道：“大叔且勿多礼。这位可是张汤兄弟？”张汤道：“小人贱姓微名，有辱大人清听。不敢当大人兄弟之称。”任是非一个劲地道：“当得，当得，当之极也。小人府第就在前面不远，要是不见外的话，请到舍下一叙。”

张汤之父知道任是非是当今皇上眼前的红人，又是皇上的义弟，尊贵无比，平日里要想见上一面，都不可能，万未想到乍一见面，就出语相邀，受宠若惊，忙道：“下官职卑位低，不敢高攀。”

任是非道：“大叔说哪里话来，小侄和张汤兄弟一见投缘，能邀得大叔和张汤兄弟到寒舍，万千之喜。”张汤心道：“谁又和你投缘了？我们刚刚才见面，只说过一句话，怎会投缘？”

任是非吩咐风天南雇了四顶轿子，一人一轿，抬到府上。殷勤万分，邀请张汤父子二人到客厅，吩咐黄总管送茶送点心，一个劲地催道：“快，快，快。”好不容易邀得张汤到此，怎能一个不小心，得罪于他。

任是非问起张汤审鼠事，张汤俱道其详。张汤之父是长安丞，前日回家，购得几斤牛肉，意欲昨日烹食，昨日府衙有狱讼，只得回府衙断狱。临行前，要张汤好好管牛肉，不要给老鼠盗食。张汤谨记乃父之言，把牛肉置于几案上，一边诵读《诗经》，一边顾牛肉。，张汤读《诗》入迷，竟自忘了，当他惊觉，牛肉已不在。张汤之父断狱毕，归家，意欲烹食牛肉，张汤俱言其事。张汤之父一听之下，勃然大怒，骂道：“你这无用子，连一块牛肉都守不住，要你何用？”恼怒之下，拿起板子，狠狠地打了张汤一顿。

张汤受这无妄之灾，极不服气。等到今天早上，父亲离去，生起一堆火，不住地向老鼠洞里扇，老鼠禁不住烟熏，钻了出来，被他早就设好的罗个正着。张汤捉住老鼠，心想没有脏证，不能给老鼠定罪，找来锄头铁锹，掘开鼠洞，找到余肉。

脏证俱获，张汤心想，要是独个儿把老鼠在屋里处决了，达不到惩恶扬善的目的，找来审案所需之物，到大街上审讯老鼠。

任是非听完，大声叫好，赞不绝口，心道：“张汤这小子如此好玩，要是跟老子在一起，老子不知有多开心。大哥要老子做钦差，带上这小子，倒是一大乐事。这小子是吾辈中人，不能让他一无所有，定要给他弄个一官半职。”道：“张兄弟，我们见皇上去。”张汤吃了一惊，道：“小人一介布衣，怎能见天子？”任是非道：“不妨，不妨。我说能见准能见。”

张汤之父知道任是非是皇上跟前的红人，又是皇上义弟，要是儿子得他眷顾，平步青云不在话下，忙谢道：“多谢任大人成全。”

任是非带了张汤，进宫见皇上。皇上正在御书房批阅奏章，听得太监禀报，忙传旨召见。刘彻道：“二弟，你进宫来，可有要紧事？”任是非郑而重之地道：“大哥，小弟适才在街上见到一件非常非常奇怪的事。”刘彻道：“什么事？”刘彻知道他极为贪玩，极少有正经的时候，如此一本正经，定是非同寻常。

任是非当下把张汤当街审鼠的事说了，他满以为皇上大哥听了这件好玩事，定会笑个不住。哪知刘彻毫无笑意，一脸肃穆，道：“二弟，这人姓甚名谁，家住什么地方，你可查清楚了？”

任是非见他不笑，微觉无趣，道：“大哥，他姓张名汤。家住长安西街，他父亲是长安丞。”刘彻道：“二弟，你这就去，把他带了来。就说是我要召见他。”任是非道：“大哥，小弟已把他带了来，在御书房外候着。”刘彻赞道：“二弟做事历来巨细无遗，我倒忘了。二弟，就叫他进来。”任是非把张汤叫了进去。

张汤向刘彻跪倒，行君臣大礼，道：“草民张汤参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”初次见皇上，行礼中规中矩。

刘彻道：“平身。赐坐。”任是非给张汤搬来凳子，张汤谢过坐下。张汤万料不到，第一次见皇上，皇上居然赐坐，当真惊喜万分。

刘彻道：“张爱卿，鼠盗粮肉，自古皆然，你为什么要审？”张汤道：“鼠盗粮肉固其性也，然亦人们纵之之故。要是人人都来捕鼠，鼠辈怎敢横行？”

刘彻道：“纵鼠为非，亦人之性，你有什么办法，使人都来捕鼠？”张汤道：“上有所好，下有所效，上若憎鼠，百姓亦将恨鼠，鼠辈焉敢横行？使民以义，驱民以利，义之所在，民必不惧，利之所在，民必赴，不惧必赴，穿窬之盗，曲尺枉法之盗必绝。”刘彻道：“穿窬之盗，小盗尔；曲尺枉法之盗，大盗也，爱卿治小盗有法，治大盗可有术？”

张汤道：“臣年在弱冠，愚昧鲁钝，智识浅薄，不敢大言，贻笑方家。自古罹祸，皆忠直切谏，无所隐晦，然明主询及草民，草民不敢爱身以惜言。

“我朝貌似承秦末战乱之后，实则承百王之弊，高祖拨乱反正，文景务在养民，稽古礼文之事，犹多阙焉，太学不兴，郊祀不修，正朔不改，历数不定，音律不协，诗乐不作，封禅不建，百神不礼。皇上当国十余年，无所改定者，诚可痛也？

“犹可痛者，文法粗疏，不堪时用。萧丞相定律令，务在养民，与民休息，只具大要，不见枝叶。距今七十余载，世势已异，当今之世，豪强并争，不法之吏横行，世异则势异，何不改制度，定律令，打击豪强，不法之徒？