距离天津卫东南百里，东濒渤海，西邻海河平原,隔河与塘沽相望的地方有一座坚城大沽口，地理位置非常险要，正所谓“地当九河津要,路通七省舟车”，自古有着京津门户、海陆咽喉之称。

自从宋代开始，历代朝廷都非常重视大沽口，天津是北京的门户，而大沽口则是天津的门户，海上之敌若破此要塞，天津则不保，天津不保则京师危矣。满清精于陆战，水师羸弱，所以对大沽口的建设格外重视，要塞城高墙厚，兵员粮草充足，得知明军即将从天津登陆的消息之后，又紧急加强了防务，征集了当地上万民工，在海底栽了许多木桩以抵挡敌舰。

天刚蒙蒙亮，大沽口要塞望楼上，值了一夜班的清军士兵睡眼朦胧，揉了揉惺忪的眼睛，伸个个懒腰准备正想打哈欠呢，忽然间看到海天之间隐约有些东西，他张大的嘴巴忘记了合上，将头凑到千里镜上一看，我的天啊，明军果然来了，桅杆如林，旌旗蔽日啊，这名士兵来不及细看，急忙撞响了身旁的警钟。

警钟长鸣，这些来一直紧绷着神经的要塞士兵们立刻从床上爬起来，也不用穿衣服穿鞋，反正睡觉都是穿着的，拿起兵器匆忙赶往战位，警钟之后是锣响，梆子响，各单位的号令声此起彼伏，士兵们按照演练了多次的模式绞紧了守城弩的弓弦，经过改装的远程投石车也装弹完毕，一颗颗大石头外面裹了蘸了猛火油的皮子，装在投石车的弹巢里，士兵拿着火把站在旁边严阵以待，大队的弓手隐藏在城墙下，检查着弓弩和箭矢，随时准备登城作战。

清军的准备非常充足，把北京城的巨型守城弩都给搬来了，小树干粗细的箭矢预备了上千支，石弹，火油，炸药，粮草军械塞得库房里满满当当的，光是要塞里就有两万兵员，后方还有两万蒙古骑兵随时可以提供支援，天津城内还有五万绿营兵和数不清的辎重，就是打上一整年明军也别想攻破大沽口。

海河已经被铁链层层封锁，河道中还沉了几艘船，明军的铁甲船除非插上翅膀才能飞进来，至于明人引以为傲的飞艇，清军也准备了二十辆机动性很强的马车，上面架了仰角很大的床弩，专门用来防空。

要塞东面的海滩上，遍布着拒马和铁蒺藜，还有不少表面掩饰的如同平地的陷坑，坑里竖着抹了毒药的竹签子，倘若明军登陆一定会有大苦头吃。

不多时大谷口要塞已经整备完毕，严阵以待，将军们披挂整齐，登上城楼眺望敌情，只见海面上停满了明军的战舰，当中一艘最大的艨艟舰上悬挂着大明朝太子少保镇武侯刘的大纛旗。