可是，皇贵妃的温婉可人并不能救她的命，她的身体每况愈下，始终难以复元。从皇四子离世的煜祺十五年正月到煜祺十七年八月，皇贵妃的身体时好时坏，一直未能痊愈。慢慢地，皇贵妃对自己的身体失去了信心，疏于治疗，又缠绵于病榻之上。面对多难的人生，她已无力抗拒。

煜祺皇帝与皇贵妃倾心相爱，相濡以沫，瑾瑜皇太后对他们的相爱相守也已认可。但是，天不遂人之愿，长达近三年的疾病缠身，严重消耗了皇贵妃的体能，渐渐地，她身形消瘦，容颜憔悴。

皇贵妃入宫与皇帝共度了短短的四年后，病入膏肓了。八月，在桂花飘香的季节，皇贵妃的人生走到了弥留之际。她对煜祺皇帝一往情深，怎奈老天不讲情面，不肯怜香惜玉。

皇贵妃也意识到了自己时日不多，所以，她趁自己清醒之际，对侍奉在她身边的小妹瑶妃说：“妹妹，姐姐恐怕留在人间的时日不多啦，我有几句话嘱咐你，你一定记好在心间。”

瑶妃心疼地看着皇贵妃，默默流着眼泪，点点头说：“姐姐尽管吩咐吧，妹妹一定照办。”

“小妹，你必须明白，在这个皇宫里，皇帝就是你的一切。照顾好他，你就可以轻松生活，没有了他，你就会遭遇重重困难。所以，在这里，你要做好的第一要务就是侍奉皇帝。”皇贵妃语重心长地对妹妹讲着，她生怕自己去了，小妹在这里会受气。在这个偌大的皇宫里，只有皇帝可以依靠了。

小妹不住地点头，哽噎着说：“妹妹明白，我一定照顾好皇帝。虽然皇帝对您情有独钟，对我用心不多，但是，我喜欢他，把他当作自己的夫君。他拥有后宫所有嫔妃，而我只有他一人。”

听小妹说得如此伤感，皇贵妃又怕她会感情用事，忙道：“妹妹别伤心，皇帝对你已是很好了。你看看皇后和其他妃嫔，就知道自己已是深受皇恩了。”

“我知道，姐姐。不过，皇帝对我的感情应该是爱屋及乌吧，我还是沾了姐姐的光。不过，能有现在的状况，小妹已是心满意足了。”瑶妃懂事地说。

皇贵妃听妹妹说得如此明白，勉强笑了笑，转移了话题道：“对于太后，孝顺至上。她老人家不易，我们做晚辈的只能为她尽心尽力。”

“知道了，姐姐，太后对我们都很照顾，我一定尽到晚辈的孝心。”

董娥又拉住小妹的手，小声道：“小妹，你不孤单，这里还有弟弟扬古呢，他是你在宫中的膀臂，你们俩一定要和睦相处，互相扶持，共同服务于皇帝。”

“姐姐放心，小妹明白。扬古和我都会全心全意服务于皇帝的。姐姐，皇帝真应该对您好，您的心都快为他操碎了。您都病成这样了，还事事替他着想。”说完，小妹抽噎着哭了起来。

皇贵妃看着一旁哭泣的小妹，无奈地叹了口气。就在这时，瑾瑜皇太后扶着蝶春走了进来，小妹止住了哭泣，在床前放好一把椅子，让太后坐在了床边。