不说岫烟妈妈带着岫烟如何帮衬料理林家后宅，也不说林如海如何病重托孤，单说正在贾琏正和黛玉在从淮安往扬州来的路上。

林如海错怪了贾琏，以为是贾家故意拖延，让他来不及交代女儿几句遗言，到时候贾家好浑水摸鱼。贾琏若知道，只怕要大喊委屈。时至寒秋，淮安一带却遭了灾，因今年雨量极大，淮安周边的几个乡镇都涌进了大水，庄稼被毁了个干净不说，淮安城外又出了两伙匪盗，专门劫掠过往的富商，高喊“劫富济贫”。

贾琏他们没早得消息，贸贸然就从水路进了淮安城，一靠近码头就被这两伙人给盯上了。也亏得贾琏好讲究排场，拿了贾政的名帖去拜会淮安知府。淮安知府曾受过贾家的好处，连忙派人来接贾琏和林黛玉进府过夜，锣鼓开道，差官巡视，那两伙匪盗心知是碰了硬茬儿，但叫他们立即收手，却又心中痒痒的不想放弃。

匪盗们便想了个法子，趁着贾琏和林黛玉不在，派了水鬼连夜将船底凿漏，打算趁乱摸些好东西回去。

他们那里料得到，贾家这次本就是打算从林家运银子回去，而不是给林如海送银子，能带什么值钱的玩意儿。唯独贵重些的就是林黛玉的几件貂皮大氅。

一场闹剧下来，贾琏在淮安足足耽误了一天的功夫，最后贼也没抓住，船也不能用了，贾琏有心对淮安知府发火，却又要依仗对方找船只，只能憋着一股劲儿忿忿的上路。

抵达扬州时已经是午夜时分，江面上几乎无人，偶然几艘泊船，孤雁似的空寂寂。黛玉左边是紫鹃，右边是王嬷嬷，雪雁抱着仅有的没被水泡了的包袱亦步亦趋跟在后面。秋风刺骨，黛玉在踏板上晃了两晃，幸好紫鹃手疾眼快，稳稳扶住黛玉：“姑娘站稳，这江面上可不是闹着玩的，底下黑漆漆也不知有多深。”

黛玉自觉心神涣散，被紫鹃一提点才恍然，看着脚下黑黢黢的江水，黛玉才觉得后怕。

林祥亲自来接黛玉回府，主仆俩见面不免又是一番感伤。只是与接邢家不用，林祥给黛玉准备的是府上最好的马车，林祥的儿媳和几个大丫头用汤婆子将马车内的锦被滚了一遍又一遍。黛玉上车的时候浑身透着暖意，露出了几日来难得一见的笑容：“难为你们想的周到。”

林祥的儿媳跪坐在车辕的横槛上，难为情道：“不敢受姑娘赞誉，这都是邢家母女俩想出来的主意，就怕姑娘你下了船遇风着凉。邢太太知道姑娘的船是今晚到，已经叫人把姑娘的屋子收拾的妥妥当当，邢姑娘还叫人做了姑娘爱吃的几样小菜。”

黛玉虽然少年离家，可还清楚的记得，父亲虽然有三房小妾，但其中并无一个姓邢的，况且林祥的儿媳妇称对方是太太，身份又匹配不上。黛玉狐疑的问帘子外的林祥儿媳妇：“哪个邢家？”

林祥的儿媳妇听自家姑娘这么一问，才想起来邢家也不过是这二三年才跟老爷走的近些，姑娘当然没听说过，忙笑道：“就是姑娘大舅母的娘家。”