琴师陈意在山西的陈家班已经呆了十几年了，二胡拉得一般，只是人缘好，老班主也不舍得辞退了他。

说起来还是当初康熙皇帝在位的时候，遇着大旱，陈意的父母没了活路，就把陈意丢在了路边。还好当时的老班主好心，捡了回来养着。

一开始，老班主也是看陈意长得白净秀气，想培养个角，每天带着吊嗓子，练身段。可惜啊，台上也讲究个能耐和运道。

陈意从三岁开始学戏，八岁上台，一路就没有大红过，挨了五六年，最后还是老班主心肠好，毕竟是打小看着长大的孩子，也不忍心让人没了活路，就做主让他改行当了琴师。陈意是个老实人，也不埋怨，只是每日起来仍旧跟着师兄弟们拉了嗓子才去练琴。

后来陈家班的武生陈飞唱三岔口唱红了，正遇着皇太后万寿，各地都进献戏班，陈家班花了一月功夫，排了一出目连救母，就从县里唱到府里，又选了进京城。

到了北京城才算见了世面，每个班子这么想。可惜的是到底是京城，卧虎藏龙之处，到底还是落选了。大家伙都怏怏的，老班主看在眼里急在心里，还是把大家伙拉到面前好好鼓励了一番，又许了各人可以支领月钱去四处玩玩，要过几日才回程，这才让人高兴起来。

等各人都散去了，老班主把陈意留了下来：“小意啊，你看着点陈飞，这一程最不高兴的人就是他了，待会出门，你跟着他，这样愁眉苦脸的可不够大气啊，咱们回去好好唱，还有机会的！”

陈意同陈飞是一起被收养了，自然感情亲厚，笑笑应了就跟了出去，一路上拉着他说东道西，好不热闹，陈意还记得陈飞那时的笑容，干干净净，还有一对小虎牙，两个人很得意地比着谁能最快把一杯豆汁喝完。

后来的事，陈意就有些记不清了，只记得豆汁的味道太难喝，然后好像有人吐了，然后呢？被五花大绑丢在日头上晒着的陈意，看着自己的师弟被人围殴至吐血，然后呢？记不太清楚了。

模糊间不知道是谁把自己救了下来，等醒来的时候，陈意躺在陌生的床上了，动了动四肢，只觉得木木地发疼，有人在旁边说话：“果然醒了，快告诉王爷！”

等身上的伤好全了以后，陈意终于见到了老班主给自己留下的信，含含糊糊地嘱咐了几句就什么也没有了。倒是服侍的人都很疼惜陈意，只说是王爷喜欢听琴，留他做了琴师，日后各项用度都是王府赏赐，可算是得了天大的恩典。陈意也颇为知礼，好几次表示要去谢恩，外头的管事都说是且安心养病，不急。

每日拉拉琴，唱唱曲，日子过得挺逍遥，只是陈意始终不明白自己是哪里入得王爷的青目？待了数月，伺候的小厮跟陈意也熟了，慢慢前院的信息陈意也能听到几句。原来救了自己是和硕英亲王，当年圣祖爷第九子，当今皇上最得力的弟弟之一。陈意恍然如梦中，自己何德何能就投了这样贵人的好？

若说是琴技也未免可笑，哪怕丢回山西，自己也不过尔尔，何况是京城？陈意自然也听说过那些龌龊的事情，大清朝禁了官员们流连青楼楚阁，戏班子里的旦角有几个能干净？可是揽镜自顾，陈意真的不觉得自己相貌出众。

好在陈意性子平和惯了，也就安安静静守着自己的院子不出门，他早瞧见院门口守着的侍卫都是有品级的，老班主教过的，看见官，要躲着。

后来王府的掌事内侍马公公也来过几回，不过是瞧瞧陈意的起居随意寒暄几句罢了，赏了几句王爷的关心话。

这样无所事事了好几个月，陈意也被许了偶尔去隔壁院子找人说说话，原来隔壁院子里住着的都是雏儿，也有早有耳闻的绝色旦角，英王爷位高权重，深受皇帝的爱重，总有人愿意拿各种美人讨好他，王爷偏偏男女不拘。

陈意才隐隐觉得英王爷莫非好男色？同他们聊起天才发现王爷一个都没收用，只是当玩意儿养着而已，除了让人称呼声公子，其他跟个猫猫狗狗也没区别。偶尔唤了人去唱个曲儿，翻个筋斗。

只是出来讨生活的个个都是不愿意惹事的，不管王爷是忘记了，还是另有用途，大家且混着吃碗安稳茶饭如何不好？何必深究，日子就这样过着。

秋天的时候，英王爷八月十五领着福晋世子进宫领宴去了，王府里没了主子在上头，管事们越发管得紧，陈意他们的院子是西边的角落，离内眷的内院远得很，可是侍卫们也不敢大意，看得紧紧的，一步不许多走，月饼酒菜赏下来的都好，只是对着天上的一轮明月，陈意想起来戏班子，难免躲着哭了一场。

隔天起来就听说晚上王爷回来的时候，一场大醉，点了好几个公子去侍寝，到了早上也没有早朝，几个公子刚刚才抬出来，都在自个院子里躺着呢。

陈意听了这话越发不敢多言多语，每日小心谨慎，可是侍寝的公子们却越来越多，那几个雏儿居然也请了师傅来教导如何好生服侍。到了月末，却看见那些公子们都被管事领了出去，说是王爷赏了身价银子，许他们自寻前程，各人倒都是欢喜不已。

留下来的人反而盼着被收用，也打听过了，王爷脾气不坏，也不喜欢胡乱糟蹋人，若是这样，拼得熬一晚上，换个自由身如何不可？况且谁都知道英王爷出了名的豪富，出手也大方展样，怎么着也不会白占奴才的便宜，出去了的都得了不菲的安家费，临走也好好作别了同伴，倒多是笑摸样的居多。

唯有那几个雏儿却是不曾被收用，也不放掉，白白地让人揪心，陈意跟他们隔得远，没什么交情，小厮们也叮嘱过的，不能随意往来，陈意只能继续寂寞下去了，曾经的欢乐的确是远了。

中秋刚过，王府里就忙乱起来，服侍陈意的小厮欢察也是旗下的包衣奴才，颇有些兄弟成了气候，跟在主子身边做事，也奔了小小的前程在身上。欢察临进来之前家里嘱咐了的，少说话多做事，可是却被分到这样一个院子，就连打扫都有粗使的下人，欢察每日也闲得很，加之陈意为人和气，两人也算是有几分情分。

：“公子你们哪里知道，自从皇上登基以来，年年的重阳节，皇上都辍朝一日，各太妃中午就进宫陪着皇太后娘娘过节，晚上皇上可就过咱们王府来了，到时候敦亲王也要过来，还有穆亲王，诚郡王、明郡王、咱们府上能不早早预备？”

陈意含笑点点头，配合着欢察的语调摆出合适的惊诧表情，实际上除了听过敦亲王是皇上第十个兄弟外，其他的陈意根本一个都不知道，他进京不过数十日，哪里就能知道这么多显贵？那敦亲王还是因为除了皇上就是他常常送东西过来，陈意这里才偶尔闻之的，只是看欢察说的尽心，他不好打断罢了。