相比刘琮的春风得意，曹操的这个新年过得并不爽。<ww。ieng>从樊城败退之后，十二月底才好不容易收拢士兵回到许昌。因为是大败而归，许昌城里很多人都想起了孔融，想起了那句不义之师！

很快孙权攻合肥的消息传来，守将一日三份急信要求增员。曹操当然知道，孙权是来捡便宜的，曹操为了南征动员了大部分将士，结果只有一少部分士兵回到了许昌。如今这部分士兵比南征之前士气更加低落，这个时候就算兵力上勉强超过孙权，但胜负依然难以预料。

所以曹操一面派人安抚淮扬一带守将，一边想办法从其他地方抽调士兵。当宛城遭袭的消息传到许昌时众多的将领都以为刘琮反击了。

曹操只得又出来安抚，他知道刘琮虽然在樊城取得了胜利，但荆州尚未稳固，绝不可能贸然出击，应该只是为了配合孙权的攻击派出的骚扰。

相反西北凉州马超、韩遂的动作更令曹操担心。当韩嵩等人出现在许昌时，曹操总算淡定了些。韩嵩是刘琮的使者，这个时候派使者到许昌来，就说明刘琮先前的攻击只是做样子的，并没有真心要攻击许昌。要应对的敌人还是一个，孙权！

这个韩嵩出现的太及时了，不然按照局势的发展，马超也可能出出兵，如果孙权得到些便宜就难保刘琮只是继续骚扰。三个方向虽然可能没有事先上商议，但完全有可能在战争进入胶着状态时联合以便利益更大化。

如今刘琮派出了使者，就等于主动暗示事情有转机。曹操第一时间接见了韩嵩！韩嵩是曹操的老熟人，刘表时代就经常前来探望许昌和皇帝。曹操也曾经暗中派人联络希望韩嵩留在许昌，都被韩嵩婉拒。

如今刘琮派喊送来，曹操明知道刘琮是想乘火打劫，但还是不得不顺着刘琮的意思。见面之后，韩嵩便直接说出了刘琮的意图，大致上就这么几点，第一，曹操要是大汉的丞相就不应该继续攻击大汉皇室宗亲，钦命的平南将军、荆州牧刘琮。